— Мистика какая-то… — Пард сердито швырнул в окно опорожненную бутылку. — Новая раса, что ли, зарождается?
— А что? Хольфинги и гномы тоже когда-то были одной расой. Взгляни на Мину или Беленького — вылитые ж гномы, только на добрую голову ниже. Хольфингов раньше, кстати, так и звали — полугномами, а потом, после луганской резни, приняли в правительстве формулу, по которой их следовало звать так, как они себя сами зовут. Хольфингами, стало быть. Лет за тридцать старое название как-то и забылось… Да не дуйся ты, Пард. Она ж не виновата, что она — лонгер. Иначе она никогда не стала бы Техником Большого Киева.
— Я не дуюсь, — уныло отозвался Пард. — Я вот подумал: кто я для нее? Раньше хоть помечтать можно было. А теперь…
— Брось. Мир знавал и не такие союзы. Эльфки отчего-то часто выходят замуж за людей. И ничего. Вон у нас аж два полуэльфа в команде.
— Ага, — саркастически поддакнул Пард. — Помрет муженек от старости, она за следующего выйдет. И так сто раз подряд…
Гонза безнадежно шевельнул ушами.
— Урод ты, Пард. Полный.
— Да брось ты меня утешать! Ну, подумаешь, меланхолия напала. Это у нас, короткоживущих, видовое. Поною и перестану.
— Что да, то да, — согласился Гонза. — Вы даже злиться долго не умеете. И хорошо, по-моему.
Машина Вольво впереди резко затормозила, ее протащило юзом еще метров пять, и наконец она замерла, оставив позади глубокую косую колею.
— Что там? — Гонза, втянув шею, выглянул в открытое окно.
Впереди, перед джипами, стоял смуглый черноволосый парень, предостерегающе подняв над головой руки. На груди у него болтался автомат с укороченным стволом и компенсатором-«розочкой».
Из переднего джипа текуче выскользнули Иланд и Вахмистр с оружием на изготовку. Потом вышел Вольво. Пард тоже не утерпел и выбрался из машины.
— Кто из вас Вольво? — спросил смуглый парень ровным голосом. У него был едва различимый странный акцент.
— Я. — Вирг отвечал спокойно, но взгляд у него был настороженный.
— Меня прислал Тюринг. Предупредить.
— Предупредить? О чем?
— Я матрос с «Гелиодора», Мануэль Мойя Атенсио Маноло. Вы ведь должны были погрузиться на «Гелиодор» в Голой Пристани, да?
— Ну, допустим, — озадаченно сказал Вольво. — И что?
— Голая Пристань атакована.
Вольво опешил.
— Кем?
— С юга пришла флотилия катеров. Южные орки, из-за моря. У нас их зовут турками. В порту сейчас бой.
Издалека и впрямь доносился слабый треск, в которой из-за расстояния не сразу и опознаешь автоматную и ружейную стрельбу.
— Система, чтоб ее, — процедил сквозь зубы Вольво. — Ты давно из Голой Пристани?