Та, что с короткими волосами, ухмыльнулась:

— Мужчины у нас не приспособлены к таким условиям. Они обычно живут в чистоте, под кондиционером. Им будет тяжело прожить нашу жизнь.

Очкастая поправила очки:

— Вряд ли наш дорогой господин вообще когда-нибудь был в таких местах.

В таких местах, да?

Перед глазами мелькнули кадры из прошлого.

Разрушенный город, забитый монстрами. Где на каждом углу валялись тела, а каждая лужа — смесь крови и воды.

Подземелья, куда я спускался каждую неделю. И далеко не всегда возвращался с полным набором конечностей. Раз за разом.

Дни, когда я физически ел то, что нормальные люди называют «землёй», просто чтобы желудок перестало сводить от пустоты.

Я улыбнулся.

— Да… — тихо сказал я. — Куда уж мне, мужчине, знать, что такое грязь, боль и отчаяние.

Мы спустились вниз.

Стены туннелей были влажными, где–то темнели потёки, где–то слышно капанье воды. Пахло неприятно, но не так, чтобы вывернуть наизнанку. Скорее… стабильно мерзко.

— Осторожно, не поскользнись, — предупредила та, что с короткими волосами. — Было бы глупо, если бы самый ценный трофей погиб, свернув себе шею.

— Спасибо за заботу, — ответил я.

Мы шли по туннелю минут пять. Ветки, развилки, пара решёток, за которыми бежала мутная вода.

Наконец они свернули в сторону и вывели меня в их логово.

Я остановился, осмотрелся.

— Мило, — честно признался я.

Я ожидал худшего. Но запах здесь почти исчез. Большое помещение, кое-как утеплённое. Свет — не только от ламп на проводах, но и от парочки нормальных светильников. Старый, но рабочий телевизор. Холодильник. Диван. Пара кресел. Стол, забитый всякой мелочью — оружие, детали, какие-то гаджеты. Пара нелепых постеров на стенах.

Если забыть, что это логово злодеек, можно было принять за коммунальную студенческую нору.

— Прошу, Его Избалованное Святейшество, — с преувеличенным уважением произнесла рыжая пацанка. — Садитесь на наш королевский трон.

Она широким жестом указала на старый диван, у которого одна нога была заменена кирпичом.

Остальные девушки хихикнули.

— Осторожно, — добавила красноволосая. — Диван может не выдержать такого высокого статуса.

— И чистота тут не как в ваших пентхаусах, — усмехнулась очкастая. — Но мы постарались.

Я хмыкнул и сел.

Пружины неприятно хрустнули, но в целом диван честно держал оборону.

«Местные черепашки–ниндзя хотя бы красивые», — отметил я про себя.

[Да, прогресс налицо. В прошлой жизни нас в канализации встречали только крысы и слизни.]

Я позволил себе чуть расслабиться внешне, хотя внутри оставался собранным. Никаких попыток вызвать эффекты, никакого лишнего давления силы — только стандартное человеческое тело.