Её улыбка стала немного тёмной.
— Отлично, — прошептала она. — Тогда я могу быть… смелее.
— В рамках плана, — сразу отрезал я.
— Конечно, конечно, — хихикнула она.
Я уверен, что она будет балансировать на грани, но не перейдёт её.
— И да, Кармен. — снова посмотрел я в ее глаза. — Обещай мне кое-что?
— Что же?
— Не рискуй. Никакой план не стоит того, чтобы ты пострадала. — потребовал я.
Она слегка удивилась, после чего улыбнулась. Но уже не как хитрая лисица.
— Обещаю. — улыбнулась она. — Я слишком долго тебя ждала, чтобы разлучаться.
* * *
Глава 10
На следующий же день началось веселье.
То самое. Когда ты ещё вчера обсуждал со своей женой, в каком образе ей лучше быть суперзлодейкой… а сегодня утром город просыпается — и реальность начинает трещать по швам.
Сначала это выглядело почти буднично: резкий гул, будто где-то рядом включили гигантский трансформатор. Потом пространство над улицей начало трещать, как перегретый асфальт. И спустя секунду небо разорвало.
В центре города появились первые Врата. Овальные, чёрные внутри, обведённые рваным свечением — как будто кто-то прорезал ткань мира ножом и лениво оставил дыру.
Собственно, это описание не так уж далеко от правды ушло.
И оттуда, конечно же, вырвались монстры.
Сирены завыли почти мгновенно. Герои сработали оперативно — даже чересчур.
По ощущениям, они сидели в засаде и ждали: «ну давайте, давайте, мы готовы». Дроны новостных каналов поднялись в воздух быстрее, чем я успел закончить мысль.
Монстры были отвратительными. Огромные, рогатые, многорукие, кислотные, ядовитые — набор на любой вкус. Я не особо задумывался о том, какой вид монстров создать во Вратах. Раз уж я использовал Королевскую Власть, все в любом случае сработает. А над деталями пусть кто-то другой голову ломает.
Один из монстров плечом снёс фасад здания. Другой прошёлся по припаркованным машинам, как по игрушкам. Третий расплескал по асфальту что-то зелёное — и металл начал шипеть.
И всё это — в жилом районе.
Результат был быстрым и страшным: более тысячи человек остались без домов. А погибших — еще больше.
Как это стыкуется с тем, что никто не должен умирать? Ну, если понарошку — то не считается. Главное, чтобы потом всех смогли «спасти». Что не так уж и трудно устроить, ведь с механиками лабиринтов в этом мире никто не знаком.
Но жертв все равно было куда меньше, чем следовало ожидать. Не потому что монстры «добренькие». А потому что Белый Защитник с первого мгновения делал ровно то, ради чего мы вообще это затеяли.
Спасал людей.
Не позировал. Не размахивал эффектными ударами. Не убивал монстров.