Марина вздрогнула.

Потом сквозь слёзы на её лице появилась самая счастливая улыбка, какую я видел за последнее время.

— Да, — тихо ответила она.

Белла и Лоис, стоявшие в своих нарядах горничных, переглянулись.

— Я накрою на стол, — сказала Лоис с лёгкой улыбкой.

Белла шагнула вперёд и поклонилась.

— Молодой господин, госпожа, пройдёмте. Вам нужно переодеться.

Значит, они решили остаться в своих образах.

От Лоис этого можно было ожидать. Но Белла, добровольно прислуживающая в таком виде, всё равно выглядела непривычно.

[Скорее всего, она поняла, как важно для тебя почувствовать материнское тепло. И решила поддержать.]

Возможно.

Если смотреть так, это действительно было в характере Беллы.

Оказавшись в своей комнате, я дождался, пока она уйдёт подбирать одежду.

Я остался один.

— Ну, все не так уж и плохо. — сказал я себе.

На самом деле, жить с полной семьей — это не так уж и плохо. Возможно Виктор Громов заслужил отпуск и счастливый финал. А если нет… ну, Трикстерам пофиг.

* * *

ЭПИЛОГ!

ЭПИЛОГ! * * *

В далёких слоях бытия, за пределами привычного пространства и времени, существовали сущности, для которых целые вселенные были лишь ресурсом.

Они давно превзошли ограничения Третьего Древа. Некоторые поднялись ещё выше и вошли на Пятое. Их жизнь длилась дольше, чем история многих миров, а сила позволяла им свободно манипулировать целыми вселенынми.

Они путешествовали не ради знаний.

Они искали пищу.

Каждая новая вселенная оценивалась просто. Если в ней было достаточно фоновой энергии и законы реальности позволяли извлечь эту энергию без больших потерь, мир признавали пригодным. После этого начиналось подчинение.

Иногда быстрое.

Иногда медленное.

Итог всегда был один: выжженные структуры, опустошённые миры и тишина.

Недавно одна из таких сущностей заметила странную вселенную.

У неё не было привычной сигнатуры.

Она плохо вписывалась в известные модели. Фоновая энергия оказалась необычно плотной, но странным образом ровной. Она не была привязана к многомерным слоям, не распределялась по Древам развития и не подчинялась знакомой иерархии сил.

Она просто существовала.

Везде.

Стабильно.

Это заинтересовало сущность.

Сама она входить не стала. Такие существа редко делали поспешные шаги. В бесконечной мультивселенной хватало ловушек даже для тех, кто привык считать себя вершиной.

Поэтому она отправила подчинённых.

Разведывательные формы вошли в новую вселенную аккуратно. Их задача была простой: изучить структуру мира, определить уровень угрозы и понять, можно ли начинать захват.

Они начали прочёсывать пространство.