Огромный. Гладкий. Чёрный с алыми прожилками, будто по корпусу текла застывшая лава. Формы были непривычные — не аэродинамика, а что-то рассчитанное на полётсквозь реальность, а не внутри неё. Он не приземлялся — просто завис, игнорируя законы физики.
— Впечатляет, — признал я.
— Это не транспорт, — сказала краснокожая, направляясь к открытому шлюзу. — Это инструмент. С ней мы быстро доберемся до места. И это будет безопаснее, чем лететь туда самим.
Миледи вошла первой, даже не оглянувшись на меня.
Я последовал за ней.
Глава 23
Пока корабль летел по разреженным слоям Пустоты, у меня было достаточно времени, чтобы подумать. И чем дольше я смотрел на краснокожую, тем очевиднее становился вывод, к которому я пришёл ещё при первой встрече.
Она была не человеком. И не просто представителем «другой расы» в привычном смысле.
Скорее всего, она была одной из тех, кто выжил в Пустоте.
За тысячи и тысячи лет Пустота поглотила бесчисленное множество миров. Это не катаклизм и не война — это процесс. Медленный, равнодушный, системный. И было бы наивно полагать, что все, кого она коснулась, просто исчезли. Некоторые виды приспосабливаются. Некоторые существа слишком упрямы, чтобы раствориться. Они меняются, теряют родные миры, но сохраняют себя. Создают общины, кланы и даже целые «цивилизации» на обломках реальностей.
Краснокожая идеально вписывалась в эту картину. Слишком спокойно она чувствовала себя здесь. Слишком естественно для той, кто якобы «пришла извне».
Я собирался задать ей прямой вопрос, но в этот момент я почувствовал, как Пустота жалобно взревела.
Это была не атака энергией. Само измерение издало звук, будто что-то огромное проламывалось сквозь его структуру.
«А вот это уже не шуточки». — пришла запоздалая мысль в голову.
Миледи уже была на ногах. Её аура вспыхнула холодным, резким светом, платье слегка колыхнулось, словно от невидимого ветра.
— Что это? — спросила краснокожая, глядя на искажение впереди.
Ответ пришёл сам.
Из Пустоты вырвалось нечто.
Огромное. Чудовищно огромное. Форма была нестабильной — словно монстр не до конца смог воплотиться в реальность. Тело, напоминающее переплетение костяных пластин и чёрной плоти, исполосованной трещинами, из которых вырывалась энергия. Глаза — если это были глаза — светились мутным багровым светом.
Аура накрыла корабль, как пресс.
«Оно уже на третьем древе. Причем, далеко не из слабейших Z-ранговых».
Корабль задрожал, щиты начали трещать, будто их проверяли на прочность.
— Мы уходим, — сказал я жёстко. — Немедленно. С таким лучше не связываться.