Я сразу понял, о ком он говорит.

— Ну, звучит круто, — улыбнулся я. — Мальчик наверняка был потрясающим.

На моих словах он сморщился и рявкнул.

[Нет! Он был ещё более высокомерным засранцем, чем мой брат! С такими идиотскими амбициями, что даже меня тошнило! И да — он оскорблял меня. Постоянно. «Недобог», «слабейший бог», «позор семьи богов».]

Я поднял бровь.

— Ну… может, он хоть немного был хорошим?

[НИКОЛЬКО.]

Я вздохнул.

— Ладно… — потер я виски. — Прости. — пробурчал я.

Конечно, тот самый парень — это Винтер Грейс. То есть, я.

Вспоминая те времена, я может действительно иногда перегибал. Но, справедливости ради, был я таким со всеми, а не только с Аидом. Мы и с Зевсом иногда цапались. Что уж говорить, если я увел почти всех женщин, на которых этот извращенец положил глаз?

— Но, — продолжил я, — У меня была причина стать таким.

[У всех есть причины. Как были причины у Зевса, когда он запечатал тебя]

Скотина, под дых бьет. И главное, парировать нечем.

— И что там дальше? — поторопил я его, видя, что он замолк.

[Спустя столетия ты предложил мне сделку. Я согласился. Конец истории.]

— И всё? — удивился я.

[Ты хотел трагедию? Историю, что пробивает на слезу и полностью меня оправдывает? Забудь. Всё было просто. Ты был высокомерным пацаном. Я — загнанным животным. Я получил шанс и воспользовался им. Через тысячу лет я снова встретил тебя. Ты потерял память и все такое. Но я слишком долго и хорошо тебя знал. Поэтому не колебался, когда выбрал тебя очередной ступенькой к своему восхождению.]

Я молчал секунду. Другую. Третью. А потом…

Улыбнулся.

— А по-моему, трагедия есть. И очень даже.

[…Что?]

— Я знаю эти взгляды, Агнес. — я назвал его по имени. — Презрение. Высокомерие. Когда тебя считают слабаком. Я прожил жизнь слабейшего авантюриста всего десять лет. И этого хватило, чтобы я возжелал силы больше всего на свете. — признался я в искренних чувствах. — Ты — жил так столетиями. Ненавидимый всеми. Презираемый близкими. Так что в том, что ты слетел с катушек… нет ничего удивительного.

Вирус молчал. Дольше, чем раньше.

Долго.

И наконец выдал.

[Ты странный. Из этой истории ты должен был сделать совсем другие выводы.]

— Да, — усмехнулся я. — Но, какой есть. Из меня вышел бы плохой главный герой. Я не могу заболтать врага и перетянуть его на светлую сторону. Я не умею черпать силу из дружбы. Я не наивный дурачок, которому повезет и спасет весь мир на роялях. Зато одна вещь у меня есть: желание стать сильнее. — признался я. — И я слишком хорошо понимаю тех, кто хочет того же. Живёт ради этого. А ты — один из них. Ты просто хотел изменить свою жизнь, как, в принципе и я, когда ты даровал мне Систему.