— Вот сюда пожалуйте, Федор Михайлович, — все так же кланяясь, смотритель повел дорогого гостя в свой кабинет.

Как только дверь за ними закрылась, Ерофей недовольно проворчал:

— Ишь какой любезный перед барином, а мне сказал здесь, на голых досках спать. Ух-х, подлец, — он повернулся на другой бок и накрылся одеялом с головой.

Через несколько минут, когда разговоры притихли и смотритель торопливо вышел на улицу, в дом забежал вышколенный парнишка в синей ливрее и с большим чемоданом в руках. Увидев меня, он шепотом спросил:

— Слышь, куда барин пошел?

Я указал на дверь кабинета смотрителя.

— Понял, спасибо, — улыбнулся он, обнажив широкую щербинку между верхними передними зубами.

После этого опять началось хождение туда-сюда и хлопанье дверьми. Парнишка то выходил на крыльцо чистить сапоги хозяина, то бегал с горячим чайником и тазом, то гремел на кухне, прежде чем пройти мимо нас с подносом, полным еды. В конце концов мне это надоело. Ерофей уже храпел, я же никак не мог заснуть из-за беготни этого услужливого юнца.

Натянув сапоги, прихватил одеяло и вышел на улицу. Уж лучше в повозке поспать.

С неба светил молодой яркий месяц. Темное небо усеяло множество звезд. Вокруг царила тишина и спокойствие. То, что нужно, чтобы выспаться и набраться сил, ведь я едва мог нарисовать первый символ своего имени. Да и тот был еле виден.

Проверив лошадей в конюшне, я подошел к навесу, под которым в ряд стояли повозки, телеги и роскошная карета, наверняка принадлежащая тому господину в блестящих сапогах. По всему было видно, что и карета дорогая: деревянный корпус украшен резьбой и позолотой и покрыт лаком, два больших стеклянных окна с занавесками, обе двери украшали искусно сделанные серебряные ручки.

Я не удержался и заглянул в одно из окон. Во второе как раз светила луна, поэтому все хорошо рассмотрел. Стены внутри салона обиты кожей, а мягкие сиденья — бархатом. На полу лежал пестрый ковер.

Наверняка в таком экипаже гораздо теплее ездить, чем на нашей повозке. К тому же, судя по колесам и нескольким металлическим полоскам под кузовом, ехать в нем мягко и удобно.

Я нехотя отошел от кареты и забрался в свою повозку. Находясь под впечатлением, долго ворочался, но, когда уже начал засыпать, услышал неподалеку осторожные шаги и тихий шепот:

— Здесь его трогать нельзя. В дороге возьмем.

— Да в какой дороге, если до поместья ехать не более пяти минут? Там же у него стража на воротах — сам видел, — ответил сиплый голос.

— Видеть-то видел, только вот бояться нам нечего. У него с собой только старик-кучер и паренек какой-то. Никто не помешает. Едва от станции отъедет, так мы уж перед его лошадьми дерево повалим. Сразу не повернут. Ты с одной стороны залетай в экипаж, а я — со второй. Если жизнь дорога, все отдаст.