Убедившись, что всё влазит, я принялся за работу — требовалось обезопасить этот «секрет».
Я не был инженером, но кое-чему у «теневых» научился. Взяв купленную пилу, разломал её на несколько сегментов. Затем отыскал в соседних жилищах пару досок и прикрепил к ним проволокой сегменты пилы. С другой стороны гвоздями, орудуя старым тяжёлым подсвечником, присобачил пружины. После установил обе доски в тайник, с двух сторон, аккуратно разведя и прижав их к стенам всё тем же подсвечником. А уже после примотал к нему леску, и сплёл из неё небольшую паутину.
Одно движение, и подсвечник упадёт — а пружины распрямятся…
Заглянуть в нишу было нереально, она находилась позади камина, так что добраться до неё можно было только вслепую. Но если кто-то сунет руку в тайник, не зная секрета — хрясь! — его пальцы покатятся по полу!
Удовлетворённый, я отряхнул руки. Ну, теперь мои ценности в какой-никакой безопасности…
Разобрав купленные вещи, я устало растянулся на матрасе.
Впервые за долгое время я чувствовал себя в безопасности. У меня был кров, одежда, еда, немного денег… У меня была цель и время. Не надо никуда бежать, не надо прятаться.
Можно учиться. Можно стать сильнее!
Глава 19 Уроки чтения
Укрытая густой соломой, со стенами из толстых досок, хижина женщины, о которой мне рассказывали как о «служанке из Элиона», стояла на сваях за углом одной из улиц Трущоб — наособицу от других домов. От воды к ней вела верёвочная лестница, а вдоль стены, снаружи по кругу, кто-то построил не слишком широкий пол — вроде как причал, нависающий над водой метра на полтора.
Я забрался на него и оказался перед покосившейся дверью. Ветер шевелил подсохшие лягушачьи лапки, висящие над входом, и какие-то старые, разрисованные непонятными символами деревянные ложки, измазанные чем-то красным… Они постукивали друг о друга с глухим звуком.
Изнутри доносилось бульканье — и не поймёшь так сразу, то ли это кипящий отвар, то ли сама хозяйка что-то бормочет…
Что-то мне как-то не по себе от этого места… Но идти на попятную уже не позволяет гордость — и разум. Зря, что-ли, я всю эту афёру с книгами замутил?
Подняв руку, я несколько раз ударил костяшками пальцев по доскам — и дверь распахнулась так резко, что я отпрыгнул, едва не свалившись в воду!
Будто ждала, феррак!
Передо мной стояла… Даже не знаю, как описать эту женщину…
Ну, если бы кто-то взял старую, проплававшую в воде несколько лет корягу, заросшую тиной, нарядил её в цветастые лохмотья и вставил два стеклянных глаза — вот примерно и получилось бы то, что я увидел.