Я машинально потрогал коготь.
— Но куда хуже, если эти животные переживут парочку таких Приливов. Тогда… Они становятся сильнее. После второго-третьего Прилива их уже не остановить обычным оружием. Именно поэтому городские патрули охотятся за ними. Да и вообще все — «теневые», «чешуйчатые», стража… Все, кто может. Никто не хочет, чтобы в городе поселилась тварь, которая любит лакомиться человечиной.
— Мрак какой…
Рив только фыркнул:
— Мрак и есть! Потому-то все и пережидают Приливы в укрытиях! Когда всякая такая мразь-то лезет, крепкие двери и ставни — это хоть что-то… Приливы обычно «стелются» по поверхности и приходят только по ночам, так что через щели в постройки особо не заползают, им улицы хватает… НО!Никогда нельзя быть уверенным наверняка.
Ну охренеть теперь… Могли бы раньше о таком предупредить, вообще-то это важная информация!
Я задумался о словах «клыка» — и не сразу понял, что меня смущает.
А потом до меня дошло. Меня смущало не то, О ЧЁМ говорил Рив — а то, КАК он это делал. Рассуждая о Приливе, о расколотой луне, о странах, о городе, о других вещах — иногда его речь менялась. Словно кто-то подменил уличного вора на ученика писаря.
«Периодичность», «лексикон», «непредсказуемые последствия», «логистика» — такие слова не вяжутся с человеком, который ещё вчера с руганью разбивал голову пьяному матросу о бочку.
Но вслух, само собой, я ничего не сказал — мысль в голове как промелькнула, так и исчезла, вытесненная картинками ужасов, которые может принести с собой Прилив.
Мы сидели молча, пока последние лучи солнца не скрылись за крышами. Где-то вдали завыла собака, раздался взрыв хохота…
— Ладно, — Рив сплюнул, — Хватит болтать попусту. Прилив или нет — а жрать нам всем хочется.
Он встал, потянулся так, что кости хрустнули, и бросил на меня тяжёлый взгляд.
— Нас запалили, да и твоя лапа зажила… Придётся думать о других вариантах.
Я почувствовал, как во мне что-то зашевелилось — любопытство или… предвкушение?
Похоже, сам того не замечая, я втянулся в воровскую жизнь.
— Есть идеи?
Рив ухмыльнулся.
— Утром наклюнулось дело. Горячее, — глаза «клыка» блеснули в сгущающихся сумерках, — Если провернём — будем купаться в золоте месяц, а то и больше! Да и простенькая работёнка, если честно. Но без твоей помощи никак.
Глава 10 Контрабанда
Утро встретило меня тягучим запахом жареной рыбы и дёгтя.
Тур копошился у печки, переворачивая на раскалённой сковороде куски трески, вокруг которых потрескивал жир. Щелбан, сидя на корточках, чистил ногти своим вечным кривым ножом, а Хрип молча перебирал кости, бросая их в деревянную кружку с глухим стуком.