Пока что я старалась отстраниться от всего происходящего, потому что мы ненастоящие муж и жена. Но неужели все пять лет со мной будут обращаться подобным образом?

— Или я слишком резко отреагировала?

— О чем вы, леди? — заинтересовалась моя служанка.

— Господин Сайорти странно себя ведет.

— Он полвечера подносил успокоительные капли Милдред, — закатила глаза моя служанка. — Я же должна была стать козлом отпущения, а в итоге все узнали, чья затея.

— Ферран не пострадал? — удивилась я.

— Ферран думал, что она пошутила. Он ушел, а потом все и случилось. Яд смешивала Милдред. — Элиза шмыгнула носом. — Мне было так страшно.

— Ты умная и храбрая девушка, — мягко сказала я. — Будь на моей стороне, и как бы ни повернулась судьба, а ты на улице не окажешься.

Выйдя наружу, я бросила короткий взгляд на особняк. И даже не вздрогнула, когда рядом появились мои охранники.

— Сначала к дому номер тринадцать, что стоит на пересечении Златотеменной и Лилейной улиц, — сказала я. — Доброго дня, Ивар, Лонран.

— Доброго дня, леди райн-Рейвис, — в унисон произнесли братья.

— Вы поедете в карете или…

— Верхом, — решительно проговорили они.

В этот момент одна из лошадей всхрапнула, и Элиза тут же подала мне краснобокое яблоко и морковку.

Не думаю, что кто-то еще помнит мои причитания по поводу погибшей лошади, но, чтобы не рушить собственную ложь, я решила прикормить Рябинку и Веточку. Про клички мне рассказала Элиза, а ей новый кучер.

Приласкав девочек, я забралась в карету, и мы тронулись. Любопытной Элизе предстояло вернуться домой вместе с сундуком, коим я собиралась обзавестись.

На пересечении Златотеменной и Лилейной улиц жил давний друг моей тетушки. Он промышлял не слишком-то законными делами, но до откровенной чернухи и непотребства не скатывался. Мы с Лукрецией мечтали заказать у него артефактную одежду, что будет заклята на нашей крови. Такие вещи понемногу выходят из обихода, ведь стоят они совершенно бессовестных денег.

«И я даже не уверена, что годового содержания хватит на два комплекта, – хмыкнула я про себя. – Скорее всего, придется опять расплачиваться сутью магии».

В свое время я покупала у Мэтра сапожки. И им по сию пору сносу нет. К платьям тогда удалось лишь прицениться, хоть он и предлагал мне рассрочку. Но нет, спасибо. Какими бы наряды ни были, а влезать ради них в долги… Я не дура.

Дом Мэтра выглядел абсолютно обыденно: красная черепица, светлые стены и низенькое скрипучее крылечко. Небольшой палисадник, где летом цветут неприхотливые и живучие многолетники. Сейчас же все закрыто пушистым снегом.