Мне нужен был слепок магии. Конечно, его можно извлечь из костей мертвеца, но зачем? Есть более приятные и простые способы.

В руку мне лег обманчиво легкий костяной клинок. И в нем… Да, отпечаток сохранился идеально.

— Он не расставался с ним, — тихо сказал Хайлен.

— Я буду осторожна.

Барьер был великолепен. При всем моем образовании, в ближайшие годы мне такое не создать. Банально не хватит опыта.

Но ломать – не строить, а потому я взялась за кропотливую работу. Чуть сдвинуть здесь, слегка надавить там — уязвимости есть всегда.

И искать их, имея при себе слепок магии создателя, значительно легче. Быть может, удастся справиться до темноты.

Пройдя первый слой защиты, я поставила крючки и выдохнула:

— Мне бы не помешал небольшой перекус.

— Или большой обед, — тихо сказал Хайлен, — ты работаешь уже два часа.

— Я не заметила, — так же негромко сказала я. — Думаю, провожусь до вечера. Если работать на грубой силе, то помещения могут выгореть. А нам ведь не это нужно.

Хайлен посмотрел на меня с искренним восхищением, после чего шепнул:

— Да, нам не это нужно.

Я чуть смутилась, но не отступила. Мне тоже важно знать, что там, внутри. Если мои земли можно очистить…

«Не мечтай, а работай», – одернула я саму себя.

Слуги принесли стол и стулья, нам накрыли обед прямо у башни. Хайлен подкладывал мне в тарелку самые вкусные кусочки, а затем предложил оставить стул:

— Сидя будет лучше, нет?

— Нет, — я покачала головой, — я не привыкла так работать.

В барьер я погружалась еще трижды.

И, уже уставшая, я допустила ошибку, едва не ставшую роковой. Только слепок магии позволил мне остановить каскадную реакцию, которая чуть не схлопнула весь барьер.

— Ты едва не остался без башни.

— Главное, чтобы я не остался без тебя, — выдохнул Хайлен, за весь день так от меня и не отошедший.

Я не знала, что ответить на эту искреннюю, полную беспокойства фразу. А потом отвела взгляд и тихо сказала:

— Открой дверь. Сейчас должно получиться.

Хайлен едва слышно вздохнул, а после подчинился моей просьбе. И в этот раз перед нами предстал совсем другой коридор.

— Надеюсь, мы все внутрь приглашены? — проворчала моя тетушка, про которую я, признаться, успела забыть. — Я за сегодня измерзлась и заскучала.

Герцог задумался, а затем медленно произнес:

— Я возьму с вас сложные, многосоставные клятвы. Иначе…

— Иначе и быть не может, — согласилась я.

Я была готова поклясться на чем угодно. Даже на сути своей магии, лишь бы уже войти туда. Но точно так же я понимала и то, что нам всем может не хватить знаний, чтобы разобраться в архивах покойного лорда.