— Складывается ощущение, что они топтались на месте несколько лет.

— Да, — тетушка кивнула, — жаль, что никому не пришло в голову проставить даты. Но это точно было до твоего рождения.

А я вдруг ахнула:

— Что, если мы с Хайленом родственники?!

Тетушка посмотрела на меня долгим серьезным взглядом, а затем снисходительно проговорила:

— Ну, попробуй сама подумать. У вас ведь магический брак, а не магистратский.

В эту же секунду мои щеки загорелись от стыда. Боги бы не допустили близкородственный брак.

— Ты просто устала, вот и забыла, — утешила меня Лукреция.

Едва мы допили шоколад, как вошедшая Элиза сообщила, что герцог ожидает меня на замковом дворе.

И я, уже поднявшаяся на ноги, неуверенно посмотрела на тетушку:

— Ты не хочешь поехать с нами?

Она мягко улыбнулась и покачала головой:

— Может быть, когда-нибудь потом. Сейчас у меня и голова тяжелая, и спину ломит, и вообще, я хочу взять книжечку и лечь в ароматную ванну. До чего же хороши здесь горячие источники.

Я зашла в гардероб, обула теплые зачарованные сапожки и набросила на плечи лиантрийскую шаль.

— Клотти собрала несколько корзин со снедью, — отчиталась Элиза. — Все положили в сани. Только герцог почему-то выбрал такие, у которых верха нет. Местные шепчутся, что вроде как стеклянный купол сверху будет, но я не знаю, леди. От стекла-то какое тепло?

Мое любопытство разгорелось сильнее. Ускорив шаг, я поспешила вниз. И в который раз поразилась величине замка.

«Жаль, что я не могу пользоваться внутренними порталами», – промелькнуло у меня в мыслях.

Если бы наш брак был настоящим, то Хайлен был бы обязан дать мне доступ. Но… Учитывая, что через пять лет мы станем друг другу чужими, это неразумно.

Да и добавить некровного родственника во внутреннюю магическую сеть можно только один раз за поколение.

Проходя сквозь портретную галерею, я поймала свое отражение в огромном старинном зеркале. Пройдет совсем немного времени, и в него будет смотреться совсем другая женщина.

«Хайлен не сможет не жениться, – подумала я, поправляя шаль. – А я не смогу остаться».

Это мне было предельно ясно. Когда придет время, Вейарну нужно будет покинуть. Уступить место для новой герцогини.

И от этого на душе стало тяжело. Только непонятно почему.

— Забирайся, я укутаю тебя мехом, — такими словами встретил меня герцог, когда я вышла на замковый двор. — Все в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь? Если…

— Все хорошо. — Я постаралась улыбнуться.

Мне просто отчего-то тревожно. Но вслух я этого не сказала.

Забралась в сани и лишь удивленно хмыкнула, когда Хайлен сел рядом, лицом в сторону движения.