— Но при этом они жгут колдовские костры. — Я приняла чашку с горячим сладким чаем и благодарно улыбнулась. — Спасибо.

Вместе мы расправились с мясным пирогом, а после уничтожили и шоколадные конфеты. На завтрак остались творожная запеканка и песочное печенье.

— Через час рассветет, — тихо сказал Хайлен. — Если хочешь, мы сможем уехать сразу, как солнце встанет.

И я серьезно задумалась. У нас ведь практически не осталось еды. В моей жизни никогда не было настолько спонтанных путешествий.

Но я все равно не жалею, что согласилась. Эта дивная, невероятная сказка будет согревать мое сердце еще долгие годы.

— Знаешь, наверное, стоит выехать утром, — задумчиво проговорила я.

— Мы сюда обязательно вернемся, — пообещал герцог. — С большими грузовыми санями. Ты сможешь выбрать мебель.

— Тут бы и лестницу неплохо как-то оградить, — вздохнула я. — Она же пронизывает всю башню насквозь и…

Бам!

— Кто-то ударил в дверь? — шепотом спросила я.

Бам-бам-бам!

— Ты ставила барьер? — нахмурился Хайлен.

— Да. Я из-за него и спустилась. — Мне стало жутко.

— Оставайся здесь и…

Его слова заглушили страшный скрежет и вой. Воздух наполнился морозом и тонким, едва ощутимым запахом гниения.

Мой барьер был сломан?!

— Это невозможно, — прошептала я, призывая свою силу.

Хайлен ничего не ответил: он уже покинул кухню.

Запах гниения усилился настолько, что глаза начали слезиться. Отбросив сомнения в сторону, я создала простой, но надежный щит и поспешила к двери.

— Держись позади, — голос Хайлена был размеренным и равнодушным.

Он стоял, вытянув руки перед собой. Дверь в башню отсутствовала. Клубы черного дыма заполонили все пространство, но пока еще не смогли проникнуть внутрь.

Вой, полный ярости и боли, раздался вновь. А следом мы услышали сипение и хрип. Тварь-из-за-грани была близка.

— В документах твоего отца указано, что искусственно созданные твари пытаются дышать, — негромко сказала я.

— Да, обычные твари молчаливы, — согласился Хайлен.

В правой руке он держал изогнутый клинок. Сейчас его острие смотрело в пол.

— Набрось еще три петли, — посоветовала я, видя, что щит, созданный герцогом, прогибается.

— Твари медлительны, — он не обратил внимания на мой совет. — Если они проникнут в башню, ты должна будешь уехать.

— Санями может управлять только снежный маг, — напомнила я, — и потом, с чего ты взял, что я…

— Впереди на них есть крючья, к ним привязаны канаты, — продолжил Хайлен. — И парус, который будет тянуть сани за собой. Не парус, что-то вроде полусферы, тебе нужно будет магией задать направление.

— Я не уеду одна, — коротко сказала я. — Набрось еще три пет…