— Такой есть, — напомнила я, — поэтому вместе с дипломом маги и колдуньи получают право на уважительное обращение «лорд» и «леди».

— Внесут пару поправок, — герцог заложил руки за спину, — и мир расколется надвое. Но победят те, на чьей стороне сила, власть и деньги. Ты ведь понимаешь.

— Понимаю, — я вздохнула, — нечто похожее уже было. Те, кто поддержали восхождение на престол династии Эрандарских, получили приставку «райн» к своим фамилиям. Это выделило и возвысило их среди других.

— Провернуть тот же трюк будет несложно, — согласился герцог. — Самым сильным простолюдинам бросят подачку в виде мелкого титула, а затем они и сами не заметят, как все потеряют.

— Либо это останется привилегией для самых влиятельных. — Я посмотрела на герцога. — Тебе не кажется, что…

— Что король не может не знать, — Хайлен кивнул, — он был первым, на кого я подумал. Но как бы мы ни разбирали его жизнь, не было ни затяжной болезни, ни внезапных ран, нападений и отравлений. Его Величество не пропадал из виду, а значит, не терял магию. Точно как и королева. Ребенок их тоже развивается в обычном темпе. Не так давно сжег испугавший его гобелен.

— Огненный стихийник?

— Как и все Эрандарские, — пожал плечами мой супруг. — Ты хотела посмотреть бумаги.

— Да, — рассеянно отозвалась я. — А ведь такой сильный страх перед тварями не мог появиться сам по себе. Его Величество окружает себя снежными магами, но разве мог он столкнуться где-либо с тварью-из-за-грани?

Эрандар, столица Эрандарского королевства, была надежно зачарована. А король и королева, совершив свадебную поездку, более никогда не выходили за пределы столичного округа! Они игнорировали даже морской отдых.

Очевидно, что Хайлен думал о том же самом. Нахмурившись, он что-то напряженно подсчитывал, а затем медленно проговорил:

— Не мог. Его Величество обучался в Академии Магии инкогнито, под иллюзией неприметности. Об этом, правда, знала каждая собака, и вокруг самого сильного огненного стихийника тут же собрались самые, м-м-м, политически продвинутые прихлебатели, но… Но в те годы Академия не заказывала у нас тварей для обучения.

— Заказывала тварей? — оторопела я.

— Студентам надо на ком-то тренировать выдержку, — пожал плечами Хайлен. — Аура тварей пугает неподготовленных магов.

Тут я была с герцогом не согласна, но спорить не стала. Твари меня никогда не пугали, но, возможно, свою «тренировку на выдержку» я прошла в раннем детстве.

— Ты научишь меня сражаться с ними? — Я посмотрела герцогу в глаза. — Раньше мне казалось, что моя стратегия верна. Но если твари способны преодолевать щиты… Боюсь, что мне необходима помощь.