'Но ведь не всё определялось номинальными цифрами, — снова возвращался к своим упрямым позициям озадачившийся англичанин, перечисляя в уме доводы, — во-первых, выучка британских экипажей неоспоримо лучшая, я в этом уверен!

Далее… у нас более совершенные системы наведения огня и другие технические нюансы: мы можем стрелять чаще, корректирно, держа противника в постоянном напряжении, имея тридцать стволов главного калибра против восемнадцати'.

Тут же делая себе отступ:

«Однако с весом 16-дюймогого снаряда — более двух тысяч[131] , не поспоришь! Одного, двух метких попаданий будет, наверное, вполне достаточно, чтобы вывести из строя любой из моих кораблей. А уж если…».

…сэр Генри Мур резко переменился в лице — факт исключительной гибели линейного корабля Его Величества «Худ» всплыл сам собой, породив неуютное признание: «Призрак „Бисмарка“ будет ещё долго преследовать Королевский флот».

Адмирал даже поднялся с кресла, якобы размять затёкшие ноги. Попросил у кого-то из вахтенных бинокль, долго и внимательно всматривался в горизонт — напряжённая атмосфера, царящая в ходовой рубке, сказалась и на его выдержке:

— И всё же. Невзирая на все наши обоснованные и стройные расчёты — где они? Где эти треклятые корабли треклятых русских⁈

На тот момент командующий оперативным соединением Флота метрополии не знал, что именно сейчас собирался совершенно трагично потонуть канадский фрегат. И что его линкорам придётся совершить полный разворот на 180 градусов. Вновь ложась на курс перехвата. Только уже в роли догоняющих.

Радиограмма «Ланарка» обрывалась на полуслове, едва начавшись, но две кодовые буквы, обозначавшие контакт с искомым противником успели уйти в эфир.

Потом, позже поступит дополнительная информация, в этот раз от береговых служб — ни одна из американских подводных лодок, занимавших позицию в Датском проливе, не вышла на связь в контрольное время.

«Точно метла, — тихо бесился адмирал, — идут, подметая за собой всё что попадётся, топя надводное, топя подводное, сбивая воздушное…».

Мур прочертил на карте линию движения советской эскадры, где уже были обозначены крестиками достоверно известно погибшие корабли и суда, пропавшие самолёты. В том числе и без вести… исчезнувший «Суссекс» он, кстати, тоже списывал на счёт советской эскадры.

«Да уж… разыскивая чёрную кошку в тёмной комнате, будьте готовы набить шишки об углы мебели».

— Биться будем ночью, джентльмены, — весомо объявил адмирал, обведя свирепым взглядом подчинённых, — догоним и навяжем им бой. 30 узлов максимального хода кораблей типа «Советский Союз», что указаны в справочнике Джейн, это дезинформация большевиков. Несложный расчёт специалистов, сопоставивших водоизмещение и мощность силовой установки, указанные в официальных таблицах, вывели не более двадцати восьми форсированного хода. И скорей всего непродолжительного.