Им всё же дали «отбой».
Практически миновав формулярную минимальную дальность действия ЗРК «Шторм» — семь километров, самолёты вдруг начали отворачивать.
Угроза ещё оставалась. Потому что неизбежной инерцией воздушного маневрирования дистанция успела сократиться до пяти, а некоторые машины оказались и вовсе в трёх километрах от корабля. Однако там наверху в кабинах истребителей и бомбардировщиков народ сидел серьёзный. Никто дурака валять не стал — получив приказ «прекратить атаку», лётчики постарались выдерживать курс, не пересекающийся с недавней целью, обходя стороной.
Всё равно провожаемые стволами орудий.
Ва-банк
— Аларм, — ровно и негромко произнёс капитан 1-го ранга.
Слишком уж ровно для термина изначально несущего в себе сигнал чрезвычайности. Тем более что спокойствия не было и в помине — брошенное следом особисту: «Ко мне в каюту!» прозвучало резко, в приказном тоне, чего между ними не водилось.
На деле же ощущение утекающего времени продолжало давить, и кэпу попросту было не до сложившихся порядков.
В голове зрело текущей дилеммой:
«Времени у нас час — договорённость отсрочки. И мне нужен этот час! На организацию. Лететь…».
Он даже приостановился, мысленно споткнувшись на этом «лететь»… и следующий за ним по пятам полковник в свою очередь чуть не налетел сзади.
Решение кому отправляться на встречу вытекало из простой и бесстрастной очевидности:
'Мне! Никто другой, кроме меня не обладает достаточным пониманием ситуации! Я не могу допустить, чтобы тот же особист по незнанию и неподготовленности прожопил всё в самом начале. Когда все будут на ножах, подозревая в каждом оброненном по неосторожности слове подвох и засаду. Тем паче, целый командир корабля на переговорах это аргумент от первого лица! Пренебрегать которым в нашем далеко неоднозначном положении было бы неправильно.
— Да, — тихо повторил он вслух, — лететь надо непременно мне. Придётся оставить мостик. Невзирая на устав.
Прогоняя чередой далее:
'Вторым номером возьму замполита. Он хоть и парадный карьерист, но с виду как раз такой — очень соответствующий своему образу: комиссар с головы до ног! Одним словом, тоже будет своего рода визитная карточка — убедительный коммунист-партиец, в котором должны увидеть своего.
А вот полковника КГБ я бы уговорил остаться. Да. При всём уважении к протоколам, обязывающих офицера особого отдела присутствовать на официальных встречах с «местными», Вова всё же по другим делам. В то время как на повестке дня, если в гостях всё пойдёт положительно, будут стоять сугубо морские и боевые вопросы — чисто моя прерогатива. Да и адмиралу там, до того ли будет?.. Думаю, он тоже не уполномочен вести такого рода переговоры, граничащие с государственным масштабом'.