Уж потом ради интереса взглянул в тырнете: на чёрно-белых фото подтянутый сухопарый офицер, заострённые черты лица, припущенные веки, при мягком взгляде, чем-то даже располагали.
Сейчас, будучи уже здесь, в этом 1944 году, он не мог сказать, откуда возникли и всплыли эти образы — из выдуманных историй, подкреплённых историческими фактами, или из логики ситуации — что должно быть именно так, а не иначе.
Но он точно видел это, всё происходило именно так:
…в недрах флагманского линкора британского соединения, в адмиральском салоне…
На противной стороне
Опираясь в динамике художественного повествования на действие и декорации, фактор человеческих переживаний с этими постулатами, безусловно, будет стоять вровень. Поэтому. Подумав за командующего оперативным соединением Флота метрополии адмирала Генри Рутвена Мура[128] , следовало заглянуть хотя бы на несколько часов ранее, захватив и его последовательность прожитых эмоций: от суровой и надменной уверенности, и скрытых терзаний, мимолётно минуя досадное разочарование, обязательно возвращаясь к непреклонной решимости довести дело до конца.
Именно так…
В адмиральском салоне флагманского линкора «Дьюк оф Йорк», просторные апартаменты которого вполне позволяли совместить традиционное чаепитие (с чем-нибудь там, принесённым вестовыми — например, легкомысленными бисквитами) и главенствующий в центре помещения большой стол, устеленный тактическими и полномасштабными картами… совещания офицерского состава оперативного штаба флота происходили регулярно, всякий раз и на любое изменение обстановки.
Ещё вчера в обоих Адмиралтействах — американском и британском, могли только предполагать, куда далее последуют советские рейдеры. Кто-то из штабных высоких чинов будет убеждённо доказывать, что действия вражеской эскадры на неочевидном направлении перехватить нельзя. На полном серьёзе даже выдвигалась версия, что русские двинут дальше на юг, имея целью Владивосток на другом конце света:
— Северная Атлантика под нашим полным контролем, «иваны» должны это понимать не меньше нашего. К своим северным портам вчерашними конвойными маршрутами им гарантированно не пройти!
Мур же, проводя объективное сопоставление «союзных» ресурсов и протяжённость атлантических коммуникаций, смотрел на общую картину более придирчиво, осторожно воздерживаясь от поспешных заявлений. По крайней мере, в своих докладах наверх.
Вариант «на Тихий океан» так и вовсе даже не рассматривал, считая пустыми домыслами кабинетных крыс, которые попросту не в состоянии дать правильную оценку сложившегося на тихоокеанском театре положения.