Было ещё одно, главное бумажное доказательство.

'Чёрт, а ведь весьма неоднозначное. Как это будет выглядеть, прейди я с книженцией: вот вам! Помыслить трезво — ну бред же.

Кстати, где наш чекист Вован'?

Уже из ангара распорядился:

— Выйдите по УКВ на абонента. Передайте, что мы вылетаем.

Ориентировочное время прибытия… через полчаса, — буркнув, — чтоб не сбили сдуру.

— Скоро начнёт темнеть, — голос из-за спины.

Обернулся — полковник КГБ.

— А вот вы!.. Наконец. Успели?

— Так точно. Почти. За малым.

Полковник не пошёл на «летучку», буквально вцепившись в книгу: «Я хочу пропустить это через фотокопир. Для себя. Для изучения материала», угнав к себе в каюту. Где, надо сказать, был неплохо экипирован, в дополнение к видику и ещё какой-то явно секретной кэгэбэшной аппаратуре, самым настоящим «ксероксом»[88] .

Время подошло к 16:40 на местной широте.

— Как я понимаю, возвращаться вам в полной темноте.

— Разберёмся, — меньше всего Скопину сейчас хотелось думать о дурном.

По серьёзному сопереживающий особист не сдавался:

— Так ли нам обязательно войти с ними в контакт?.. Вот так рискуя⁉ Пусть шли бы, как шли своей дорогой. Насколько я понял из сюжета — всё у них прошло достаточно гладко. Эскадра Левченко смогла отбиться, прорвавшись к своим берегам.

Нам же, не лучше ли было выбрать свой маршрут? Либо же проскочить вслед за событиями, используя имеемые знания и лучшие средства радиолокации?

— Ну как вы не понимаете, — укорил нетерпением кэп, — мы в настоящий момент в ловушке обстоятельств. Вся Атлантика, какая бы она обширная не была, сейчас, как растревоженное осиное гнездо. Ловят их, а перепадёт нам. По закону подлости.

Прорываться самим? Я даже не берусь просчитать шансы! Смотря, с какими силами нам пришлось бы столкнуться, на каких условиях — разрозненные стычки или массированные атаки. До какого предела мы истратим оборонительный и атакующий потенциал, до какого рубежа. И вдруг мимолётно, просто представил:

Нескончаемая по счёту атака палубной авиации! Звёздный налёт! Тающий боекомплект зенитных ракет. Задрав стволы, долбят взахлёб АК-725! В небе росчерки, разрывы, горящие, сбитые, падающие самолёты! Уже поверженный на излёте изломанным крылом[89] «Корсар» врезается в антенны надстройки.

Как следствие — пожар, какие-то вырубившиеся системы, отказы средств обнаружения и ведения огня! В то время как из-за горизонта стягиваются крейсера со сворой эсминцев, паля, паля…

«…случайным шальным снарядом отправляя нас в ещё один нокдаун! И мы, отбиваясь до последнего, творим чёрное… последним доводом»!