Я подошла к столу и села, чувствуя приятную усталость в ногах после хождения по лесу.

Кларисса, видимо, отдыхала у себя — на кухне ее не было.

И судя по тому как Фелисити составляла на поднос чай, чашки на двоих, матушка ожидала кузину наверху.

Я подождала когда кузина скроется в коридоре и вновь заговорила с новой помощницей.

— Марта, — спросила я, — ты давно в этих местах живешь?

— Да с рождения, — ответила она, не оборачиваясь.

— Не слышала, в лесу раньше какие-нибудь стычки бывали? Ну, разбойники нападали, путников грабили? Или, может, зверь кого задрал?

Марта удивилась вопросу, но ответила:

— В лесу всякое бывает. Говорят, в прошлом году на тракте торговца ограбили. А так... не знаю.

— Его убили? Может перерезал горло? — ухватилась я за информацию.

— Да защитят нас светлые духи, хозяйка! — взмолилась Марта на мой кровожадный вопрос. — Жив здоров тот купец, его дровосеки потом нашли, да домой отправили

Я приуныла. Но тут же вспомнила кое-что важное для поисков “кровавых” мест.

— А когда война была, далеко ли проходили сражения?

Поле боя — чем не кровавое место? Вот только будет ли там сыро и темно?

— Так здесь и проходили бои, — Марта окинула рукой стены кухни.

А ведь я что-то такое слышала от полковника Гаррета, когда мы только приехали сюда.

Бенедикт засуетился, привлекая тем самым мое внимание. Его глазки забегали, он явно что-то знал по интересующей меня теме, но не решался сказать.

— Бенедикт, — повернулась я к нему. — Ты что-то хочешь сказать? Не стесняйся.

Он помялся, потом заговорил:

— В подземелье замка, хозяйка. Несколько лет назад... во время войны с драконами из Мглистых гор, — он понизил голос, — враги там казнили семью Мерквудов. Им как раз перерезали горло всем или отрубили головы… Я точно не знаю.

К горлу подступила тошнота.

— Прямо в замке? — уточнила я.

Бенедикт дерганно закивал. Как будто боялся говорить об этом.

У меня внутри все сжалось. Я не думала, что в этом замке кого-то жестоко убили. И уж точно не хотела знать подробности.

— Спасибо, — выдавила я и поднялась.

— Хозяйка, вы куда? — спросил Бенедикт. Хорошо, что ни ему, ни Марте не пришло в голову спрашивать, зачем я вообще этим интересовалась.

— К себе, отдохнуть.

Покинув кухню я действительно поднялась к себе в комнату.

Села на кровать, а потом упала на спину раскинув руки.

Идти туда, где была убита целая семья, — жутковато. Одно дело, когда ты об этом не знаешь. И другое, когда уже мысленно представил, как это случилось.

Я приподняла голову и посмотрела в окно. Солнце уже клонилось к закату.

Идти в такое место на ночь глядя я точно не собиралась. Отложу до утра.