Вскоре мы с Фелисити вышли во двор. Я взяла с собой корзину и нож. Фелисити накинула плащ и пошла налегке.

— Далеко идти? — спросила она, когда прошло чуть больше четверти часа. До рощи Древних богов, где находилась лачуга старухи Моры, оставалось немного.

— Не очень, — ответила я и повела Фелисити дальше в лес.

Дорога была знакомой, но я шла не спеша, делая вид, что ищу нужные деревья. Фелисити шла рядом, болтала о пустяках. О погоде, о том, что Кларисса сегодня ждет в гости полковника Гаррета, хотя сама не признается в этом, но прихорашивалась с утра она больше обычного.

Я поддакивала, собирала мать-и-мачеху не потому что она была мне так необходима, а больше для вида и следила за Фелисити.

Чем дальше мы уходили в лес, тем тише кузина становилась. Когда мы свернули на едва заметную тропу, ведущую прямо в роще Древних Богов с вековыми старыми деревьями, Фелисити вдруг замерла.

— Что-то не так? — спросила я.

— Нет, — она помотала головой, но голос ее заметно дрогнул. — Просто... здесь как-то странно. Деревья такие высокие, пугающие…

Я лишь неопределенно пожала плечами и повела ее дальше.

Фелисити шла рядом, но я чувствовала, как с каждым шагом она напрягается все сильнее. Она оглядывалась, прислушивалась, вздрагивала от каждого шороха.

Когда между деревьями показалась лачуга Моры, Фелисити остановилась.

— Что это? — спросила она. Голос ее стал тонким, почти детским.

— Дом одной старухи, — спокойно ответила я. — Пойдем, посмотрим поближе, может она дома, тогда заглянем в гости.

— Нет! — Фелисити отшатнулась. — Ты что, с ума сошла? В таких домиках в сказках старые колдовки живут. Они детей едят!

— Не едят, — возразила я. — Я уже была здесь. Все нормально.

— Ты была? — Фелисити округлила глаза. — Зачем?

— Затем, пойдем.

Я взяла ее за руку. Фелисити дернулась, но я держала крепко.

— Не бойся, со мной ничего не случилось, и с тобой не случится, — заверила я ее.

Фелисити впилась в меня взглядом. В ее глазах смешались страх и злость.

— Отпусти, — сказала она тихо.

— Пойдем сначала зайдем, поздороваемся...

— Отпусти!

Она вырвала свою руку из моей, помогая себе свободной рукой, с такой силой, что ее ногти глубоко полоснули по моему запястью. До крови!

Я охнула и разжала пальцы. Фелисити отскочила, тяжело дыша.

— Ты... ты хотела меня туда затащить! — закричала она. — Зачем? Что ты задумала?

— Я ничего не задумала, — ответила я, глядя на кровь, капающую с руки. — Я просто хотела, чтобы ты кое с кем познакомилась.

— С кем? — Фелисити попятилась. — Я в детстве слышала сказки! В таких домиках старухи живут, темные ведьмы, детей воруют и едят! Ты... ты такая же. Я знала, я знала!