— Надеюсь, не прямо к богам отправляет, — сдавленно сказала я, пытаясь пошутить.

Но никто не засмеялся.

Вожак протянул мне деревянную чашу. Я взяла ее, понюхала. Запах резкий, и горький, отдавало грибами и травами.

Я искала глазами Мору, но не находила. Недавно она вышла из земляни вожака и зашла в соседнюю, видимо, так и возилась с раненым там.

Значит, надеяться не на кого.

Отказаться нельзя — оскорблю племя. Пить — рискованно. Я стояла с чашей в руках и думала, как выкрутиться.

— Пей, гостья, — повторил вожак.

Я поднесла чашу к губам. Может случайно опрокинуть? Мол, какая неловкая я, человечка.

— Не надо.

Голос раздался у меня за спиной. Корвин как-то совсем бесшумно вышел из леса, будто вырос прямо из земли. Забрал у меня чашу, вылил на землю. Спокойно, но твердо произнес:

— Она не будет это пить.

Вожак нахмурился. Мать Рика поджала губы, но промолчала. Остальные оборотни недовольно переглядывались, но спорить не решались.

Корвин — дракон и генерал. С ним не спорят. А оборотни, я уверена, прекрасно знали кто перед ними.

Рик стоял бледный, не зная, что делать.

Я посмотрела на Корвина. В груди смешалось облегчение и раздражение. Он снова за мной следил? Но если бы не он... я не знаю, чем бы это кончилось. Налаживать связь с древними богами мне совсем не хотелось.

— Мы уходим, — твердо заявил Корвин и взял меня за руку.

Я даже не сопротивлялась.

Мы пошли к выходу из деревни. Оборотни смотрели вслед, но никто не остановил.

Мы чуть отошли от центра деревни и я не выдержала.

— Ты за мной следил? — прошептала я.

— Беспокоился, — коротко ответил Корвин.

— Я сама могу за себя постоять.

— Могла бы, — согласился он. — Но не в этот раз. Ты чуть не выпила эту дрянь. То, что не предназначено для человека. Ты бы серьезно отравилась.

Я хотела возразить, мол, зачем оборотням меня травить, но промолчала. Корвин был прав. Напиток был явно подозрительный.

В следующий раз, если соберусь к оборотням, сначала приготовлю сильный сорбент. Тогда никакие их ритуальные напитки мне не будут страшны.

А сейчас я просто была благодарна одному настойчивому дракону, который вытащил меня из передряги.

— Спасибо, — сказала я тихо.

Корвин сжал мою руку, но ничего не ответил. Рука его была теплой, пальцы переплетены с моими. И я почему-то совсем не хотела ее вырывать.

Мы уже почти вышли из деревни, когда нас догнала Мора.

— Стой, — окликнула она, и я тут же остановилась. — Занеси в мою лачугу. На стол положи.

Она протянула мне толстую тетрадь в кожаном переплете с потертостями на углах. Тетрадь была тяжелая как добротная книга. И явно очень старая. Пожелтевшие от времени страницы выглядели ветхими.