Потом поднялся, подошел ближе к воротам, поднял голову и посмотрел прямо на меня. Словно знал, где я стою.

Волк вдруг начал меняться.

Воздух вокруг него словно задрожал, поплыл. Фигуру заволокло туманом с магическими искрами. И через несколько секунд на месте волка стоял молодой парень.

Взлохмаченные пепельно-русые волосы, высокий и жилистый. Лицо симпатичное, молодое. На груди, в распахнутом вороте рубахи, виднелись глубокие, некрасивые раны от когтей.

Я не верила своим глазам. Настоящий оборотень!

Он стоял и смотрел на меня снизу вверх чуть виновато, как побитый щенок.

Я выбежала из комнаты, пересекла двор и остановилась у ворот. По ту сторону решетки молодой оборотень так и стоял, ждал.

— Ты... — выдохнула я. — Ты тот волк?

Парень кивнул.

— Рик, — произнес он чуть хрипловатым голосом. — Меня зовут Рик.

— Зачем ты пришел? — спросила я настороженно, но внутри меня распирало от любопытства.

Он виновато улыбнулся и кивнул на тушу.

— Это тебе. Извинение за вчерашнее.

— Извинение?

— Я хотел… познакомиться, — объяснил он, переминаясь с ноги на ногу. — По-человечески. Но не рассчитал. Перекинулся раньше времени, зверь внутри проснулся... Я его еще плохо контролирую. Получилось, будто напал. Но я не хотел, честно.

Я смотрела на молодого оборотня. На его виноватое лицо, на то, как он мнется, будто школьник перед учительницей. Большой неловкий щенок, который нашкодил и теперь пытается загладить вину. Внутри что-то оттаяло. Но взгляд зацепился за раны на груди. Такие долго заживают, если вообще заживут без правильного ухода. Внутри кольнуло профессиональное беспокойство, но я отогнала эту мысль. Меня пока никто не просит о помощи. Да и стоит присмотреться к оборотню.

— Ты охотник? — спросила я, кивая на тушу.

— Ага, — обрадовался он. — Я быстро бегаю. Могу добывать дичь. Вот, принес. Ты не сердись, ладно?

— Кто ты вообще? Откуда?

— Из племени перевертышей, — просто ответил он. — Мы в лесу живем, за рощей Древних Богов. Я молодой еще по меркам оборотней, плохо контролирую перекидывание.

Он говорил открыто, без хитрости, и я ему поверила.

— Раны чем обрабатываешь? — вырвалось у меня раньше, чем я подумала.

Он удивился, потом махнул рукой.

— Да ерунда, заживет. У нас быстро заживает.

Вдруг он настороженно оглянулся в сторону замка.

— Слушай, а тот дракон в лесу... — он понизил голос. — Это твой?

Я усмехнулась, небрежно махнув рукой.

— Не мой. Бывший муж... Долгая история.

Рик посмотрел на меня с любопытством, но в этот момент вдалеке показалась фигура Корвина. Он шел к воротам.

— Мне пора, — быстро сказал Рик. — Если захочешь познакомиться поближе, приходи в лес. Я часто брожу в окрестностях замка. — Он кивнул на тушу. — А это возьми, не обижай. Я еще принесу, если надо.