Это была дверь. Не такая, как везде, грубая, обитая железом. Эта была резная, с витиеватыми узорами, какие здесь вообще не водились. Аванпост строили для войны, тут все простое и функциональное, а эта дверь выглядела так, будто ее привезли из другого места. Или она сохранилась с других времен.

Рядом табличка подсвеченная тусклым светом: «Термы офицерские».

Я толкнула дверь и она поддалась.

Внутри оказалось темно, но когда я сделала несколько шагов вниз по каменным ступеням, вспыхнул свет. Магические светильники на стенах зажглись один за другим, открывая помещение, от которого у меня перехватило дыхание.

Черный гладкий мрамор с прожилками, которые в холодном свете магических ламп казались серебряными. В центре зала большой бассейн, выложенный тем же камнем. Вода в нем была не обычная: бирюзовая, чуть светящаяся, с легким паром, поднимающимся над поверхностью.

Я подошла ближе. Пахло серой, травами и чем-то минеральным, глубоким, будто сама земля дышала здесь.

Термальный источник. Подземные воды.

Черный мрамор, резные узоры на стенах — это явно строили не для простых солдат. Может, здесь когда-то была купальня для знати. Или для тех, кто жил в этих краях задолго до аванпоста.

Я оглянулась на дверь и лестницу. Если кто-то войдет, меня увидят. Но вряд ли сюда кто-то ходит после отбоя. Офицеры-драконы уехали, а местным, наверное, не до роскоши.

Я скинула плащ, стянула сорочку и шагнула в воду.

Тело мгновенно обволокло теплом. Не горячо, а именно тепло. Вода оказалась как парное молоко, как нежные и крепкие объятия. Я погрузилась по плечи и выдохнула.

Напряжение начало уходить. Мышцы расслаблялись одна за другой. Я закрыла глаза и просто плыла по течению, позволяя воде делать свое дело.

Но потом почувствовала что-то странное. Метка над ключицей, которая обычно просто холодно пульсировала отдавая лиловым светом, вдруг стала вести себя иначе. Тепло от нее разливалось по плечу, пульс стал мягче, ритмичнее. Будто она дышала в такт с водой.

Я провела пальцами по краю шрама, и в ответ по телу пробежала дрожь. Будто отозвалось что-то внутри. Я открыла глаза, посмотрела вниз. И замерла…

Я видела свои сосуды. Тонкая сеть вен и артерий проступала сквозь кожу, как на анатомическом рисунке. Горячая и живая кровь текла по ним. А рядом с меткой, в самой глубине тканей, пульсировало что-то еще. Темно-фиолетовое, но не чужеродное. Словно часть меня, о которой я не знала.

Я поднесла руку к метке, провела пальцами по коже. Видение не исчезало. Я видела, как скверна расходится тонкими нитями от шрама вглубь, но нити эти не были агрессивными. Они просто... были. Существовали. Дышали вместе со мной.