И сейчас, когда я поделилась тем что открылось мне в воспоминаниях прежней Селин, понимала, что случившееся с ней выглядело весьма странно. Насколько мне известно, твари так далеко от границ империи не водились. Как одна из них оказалась в столице?

— Да, было уже темно, и я даже не поняла сначала что произошло, тварь была мелкой, и я ее не успела разглядеть.

Дэррик слушал, не перебивая.

— Родня заставила молчать, — продолжила я. — Сказали, что если узнают — свадьба расстроится, а отец очень не хотел этого.

Дэррик поморщился.

— И Валтар узнал только в брачную ночь?

— Да.

— Поэтому развод?

— Поэтому.

Дэррик кивнул, принимая информацию к сведению.

Меня тронуло это. Он не кричал, не угрожал. Просто пытался понять.

— Я подозревал что-то подобное, — сказал Дэррик. — Слишком много странного было в этой истории. Женитьба и поспешный развод... Валтар тогда вернулся в столицу сам не свой. Я думал, дело в несовместимости, что результаты проверки подтасовали.

Я горько усмехнулась.

— Только это тебя смутило? А то, что меня оставили в старом аванпосте?

Дэррик тоже усмехнулся.

— Это как раз не удивило. Я знаком с твоим отцом. Лорд Олдред тот еще… — он не договорил, но я поняла.

— Мудак, — вырвалось у меня.

— Я хотел сказать «человек со странными принципами», но да, мудак тоже подходит.

Девица после развода — неликвид. Дэррик не удивился, что меня сослали в глушь. Сложно было с этим поспорить.

Он вздохнул, задумчиво посмотрел на цветы.

— Я ничего не скажу, — сказал он наконец. — Пока. Но ты должна понимать, если это выплывет наружу не от меня — я не смогу тебя защитить.

— Я и не жду защиты.

— Зря, — он внимательно посмотрел на меня. — Ты не заслужила того, что с тобой случилось.

Я не знала, что ответить. Такая неожиданная эмпатия от военного дракона меня растрогала. Никто мне этого не говорил. Даже Лекс. Он, конечно, считал так же, но никогда не произносил этого вслух.

— Спасибо, — искренне произнесла я.

Дэррик сухо кивнул, развернулся и ушел.

Я осталась в саду, занялась другими растениями. Пыталась отвлечься от беспокойных мыслей. Так и просидела, пока не начало смеркаться.

Прошло не больше часа, день еще не кончился, но я чувствовала себя так, будто прошла вечность.

Я поднялась в башню. Ноги гудели, после полета на драконе. Руки испачканы землей, под ногтями осталась грязь. Я заглянула в уборную, чтобы помыть руки. По-хорошему надо принять ванну прямо сейчас, может вода поможет навести порядок в мыслях? В термы сейчас точно не стоит соваться... Не после того, что случилось там в прошлый раз.

Из гостиной послышались приглушенные голоса и детский смех.