Где-то в темноте раздавалось тихое шуршание, очень похожее на крыс. А может и не крыс, различить было сложно. Один раз вдалеке раздался металлический лязг, как если бы что-то большое задело трубу. Все четверо остановились прислушиваясь. Пять секунд. Десять. Двадцать.

Тишина.

— Не тормозим. Если что, то сразу же бегите. А я попробую задержать неприятеля. — Евгений Викторович снял пистолет с предохранителя и покрепче сжал его в ладони.

— Папа… — начал было Артём, но отец бросил короткий взгляд, и этого хватило. Сын сжал губы и кивнул.

Шахта уходила вниз пологим зигзагом. Стены сузились гораздо сильнее, местами они выглядели сплюснутыми. Они прошли ещё метров двадцать, когда снова раздался лязг, но гораздо ближе. Прямо над ними. Что-то тянулось по вентиляционному коробу, оставляя за собой дрожь в металле.

А затем звук падения.

Что-то тяжёлое рухнуло в темноту в десяти метрах впереди.

— Назад! — рявкнул Евгений, развернувшись на месте. Алиса инстинктивно схватила мать за руку и потянула в сторону. Но было поздно.

Из тьмы, словно вывалившись из стены, шагнул монстр. Ростом почти под два метра, серо-пепельный, с вытянутыми руками и выгнутой шеей, как у сломанной куклы. Из-под кожи, едва натянутой на кости, светились фиолетовые прожилки, пульсируя в такт его шагам. Глаза, если их можно было так назвать, были пустыми, застланными туманом, но это не мешало ему видеть свою цель.

— Второй! — восклинула Алиса. Ещё один монстр, двигаясь почти бесшумно, выполз сбоку, из небольшого вентиляционного отсека, который когда-то был закрыт люком.

Евгений не стал ждать, и тут же выстрелил в монстра, который был близко к его семье. Пуля ударила того в плечо, но едва ли она сорвала пласт мертвеющей кожи. Тварь отшатнулась, но не остановилась.

— Не стойте! Бегите! — крикнул он и выпустил ещё череду пуль, целясь уже в грудь.

Артём рванулся вперёд, желая помочь отцу, и тут же вскинул свой автомат, выдавая короткую очередь по телу второго монстра. Вот только, к сожалению, стрелок он был не очень. И большая часть снарядов попала в пустоту. Но одна из пуль всё ж таки попала в колено, которое деформировалось, и выгнулось в обратную сторону.

Вот только и эта тварь не упала, только злобно зашипела, дёргаясь, как заведённая игрушка. Из раны забрызгала чёрная жижа, смердящая на метры вокруг.

Алиса, не отпуская мать, бежала в обратном направлении. Заваливаясь за ближайшую железную стойку около поворота. Артём прикрывал их со своей позиции, отползая назад на коленях, продолжая стрельбу и прикрывая их собой.