— Алекс. — Вейла заговорила снова, медленно, словно каждое слово весило тонну. — Ты должен воткнуть его себе аккурат в солнечное сплетение.

Я выдохнул и рассмеялся, мне показалось это отличной шуткой. Хотя смех получился скорее нервным.

— Ты серьёзно? — задал я вопрос, но уже более серьезно. Однако, в глубине души, я очень хотел услышать, что это шутка.

— Абсолютно. Иначе он просто со временем рассыплется. Если ты обратишь внимание, то заметишь, что его структура постепенно деградирует. Эти пульсации, трещины — всё это значит, что энергия уходит из него. А он и без того уже полежал пока ты был в отключке. Без основного пси-центра ты не сможешь из него выделить энергию. Тем более, пока ты толком и не понимаешь, как это сделать.

Я посмотрел на кристалл. Сейчас он лежал на коленях, испуская слабое, но живое свечение. Внутри что-то пульсировало. Это сравнить можно было с дыханием, или с сокращениями бьющегося сердца.

— И что будет, когда я…

— Будет боль… — перебила она. — Сильная.

— Я… не умру? — решил я задать вполне очевидный вопрос.

— Алекс… если ты сможешь вытерпеть, то, конечно, нет. У тебя даже шрама от этой раны не останется. Потому что фактически, это кристаллизированная энергия, которая будет сразу формировать основное энергетическое ядро. — видимо она старалась объяснить всё подробно настолько, насколько возможно было в данной ситуации.

Опустив взгляд на кристалл, который лежал в ладонях, заметил легкое мерцание. Не был уверен, но мне казалось, что ему тоже было страшно. Как будто он знал, что сейчас случится, и молча просил: «не тяни, сорви как пластырь».

Но я тянул.

Пальцы сжимались и разжимались на его гранях, а внутри бушевала каша из эмоций. Мысли прыгали, как искры от короткого замыкания: «может, подождать… может, есть другой способ… вдруг это ловушка, вдруг Вейла ошибается… вдруг я не выживу… вдруг я просто сгорю изнутри, и всё — конец».

Это был страх. Настоящий. Животный. Не только за жизнь, но и за остатки себя. Если я вставлю его, я окончательно перестану быть человеком, перестану быть Алексом. Тем, кто жил, спал, ел, жаловался, думал, что у него есть время на всё. Тот человек исчез в первые дни катастрофы. А этот… этот, кто сидел сейчас в тишине с кристаллом в руках, не знал, кем он станет после. Знал только, что дороги назад уже не будет.

Я вспомнил, как использовал энергию впервые, как получил откат. Как психика дрожала, когда наблюдал за превращением людей в монстров. Внутри нарастало ощущение, что я стою на краю. Бездонная пропасть впереди, и только от моего решения сейчас зависит — прыгнуть или повернуть назад.