Так что сразу после проведенного инструктажа, на котором я был один, мы втроем двигались сквозь коридор восточного командного пункта. Осеннее солнышко хоть и грело, но постепенно начинало уступать место прохладным ветрам. А металл, которым были обшиты стены и не только они, остывал быстрее, чем успевал набрать тепла. Из-за этого тут было ещё холоднее, чем на улице.

Рита, шедшая за мной следом, придерживала рукой полы своей куртки, которая в полумраке казалась единственным ярким пятном, среди бесконечной серости стен. Нюхач же замыкал наше небольшое шествие, умудряясь бесшумно ступать по полу. Да так, что не знай ты о его присутствие сзади, никогда не узнаешь что там кто-то есть.

На выходе, прямо рядом с раскрытыми воротами, где стояли караульные, нас уже ждала Аня, которую я заблаговременно попросил вызвать для этого задания. Она с нетерпением переминалась с ноги на ногу, то и дело поправляя лямки тактического рюкзака приличных размеров, что на фоне фигуре девушки выглядело забавно. А иногда её ладони спускались на пояс, к подсумку, то сдирая липучку, то возвращая ту на место. Девушка кидала взгляды в сторону входа, видимо ожидая когда мы выйдем.

Пока наша тройка неторопливо двигались в её сторону, из-за угла пронеслись несколько переделанных гражданских автомобилей. До нас донесся рокот работающих двигателей, на секунду перекрывая иные звуки. Но стоило им удалиться к западной границе, как вернулась тишина, смешавшаяся с запахом влажной земли и выхлопных газов, создавая странную иллюзию самой обычной жизни.

— У-учитель. — Аня решилась пойти к нам на встречу, едва мы только успели спрыгнуть с крыльца здания. Её дыхание, вырываясь откуда-то из глубин легких, создавало небольшие облака белого пара. — Я… я не по-онимаю, нам же обещали минимум неделю отдыха. Полковник лично говорил, что после зачистки мы будем свободны какое-то время. Мы хотели с А-алисой пройтись до центрального рынка, а нас так резко выдергивают с самого утра? Что-то случилось, у-учитель?

Услышав вопрос, я остановился, поправляя сбившийся капюшон маскхалата, и внимательно посмотрел на свою ученицу. В глазах девушки нельзя было прочитать усталость, которую чаще всего ждешь увидеть после таких вопросов. Просто самое обычное любопытство человека, чьи планы пошли не туда, куда рассчитывали.

— А что, у тебя совсем нет желания прогуляться со мной? — с улыбкой спросил у неё.

— Н-нет, совсем нет, учитель. С вами куда угодно. — очень быстро замахала руками та, делая половину шага назад.

— Ну вот и хорошо. — потрепал её макушку. — А вообще, Ань, обещали. Тут ты права. — я вздохнул, ощущая, как глубоко внутри зашевелилась Вейла, с недовольством комментируя, и высказывая все, что она думает о Маркове, о случившейся ситуации, и о моей собственной наивности.