На мужчине был одет самый обычный китель без каких либо знаковых различий. Он привычным образом расстегнул его у ворота, и иногда, словно от сухости во рту, тёр ладонью горло, посматривая на тяжелые часы.

Чуть поодаль, рядом с массивным сейфом и теми самыми цилиндрами, копошился один из ученых и инженеров в одном лице. Он появился не так давно, примерно, в тот же период, что и Рита. Однако, как удалось понять, они были с полковником знакомы давно. Так называемый доктор Савельев, сухощавый дядька, приближающийся к своему шестому десятку, сейчас приосанился.

Ученый накинул на себя широкий, мятый пиджак, прямо поверх теплого свитера, то и дело поправляя сползающие на кончик носа очки в огромной, толстой оправе. Его пальцы, перепачканные чернилами и мелкой пылью от разбитых кристаллов, мелко дрожали. Особенно это было заметно, когда он перекладывал какие-то бумаги с одного места на другое.

Я же сидел напротив полковника, расположившись в точно таком же кресле, и перебирал пальцами тактические перчатки, так и не сняв с себя маскхалата. Хотя, стоило заметить, пришлось его чутка ослабить. А то мне, в отличие от моих собеседников, было жарковато. Особенно спине, которая уже покрылась испариной, и очень-очень неприятно зудела.

Вейла, жующая свой виноград внутри моего сознания, вела себя на удивление тихо. И лишь изредка подкидывала что-то на дальнюю периферию зрения. Пару раз это были смайлики, иногда какие-то полезные данные по организму, включая состояние и объем энергии.

— Ну так что, Артем Артемович? — решил нарушить я затянувшееся молчание, наклоняясь вперед и упирая локти в колени. — Отчет по заданию вам предоставил, людей и груз мы вытащили. Пусть и стоит отметить, что их ряды знатно потрепали. Но к нашей команде это отношения не имеет. — хрустнув пальцами, решил на всякий пожарный добавить. — Однако меня смущает, что монстры начали проявлять излишнюю активность там, где по идее, их уже не должно быть. На этом все. — подвел итог. — За исключением одного вопроса, может объясните наконец, зачем вы дернули меня посреди ночи, да еще и доктор Савельев тут? Очередной раз хотите что-то от меня?

Марков, прикрывший до этого глаза, медленно открыл их. Его тяжелый, проницательный взгляд, сфокусировался на моей фигуре. Мужчина молча потянулся к столу и взял оттуда металлическую зажигалку, покручивая её в пальцах. Но, к удивлению, прикуривать не стал. Просто отложил её в сторону.

— Хотел послушать тебя лично. Как говорится, факты, Александр. — негромко, грудным голосом, отрикошетившим от бетонных стен кабинета, произнес мужчина. — Да и сам знаешь, верить только отчетам… дело такое. Непозволительная роскошь. — наклонившись в мою сторону, он продолжил. — Сам же знаешь, нам потребовалось почти целых три месяца, чтобы найти всех кротов, внедренных с юга. И, думаю, что не без твоей помощи, нам удалось стабилизировать ситуацию в районе, расширить периметр и спасти людей. — выдохнул полковник, киинув странный взгляд на доктора. — Но это, как ты понимаешь, лишь видимая часть айсберга. Пока там, на улицах, обустраивают быт и радуются, что у нас нет дефицита в еде, мир вокруг продолжает меняться с небывалой скоростью. И, как понимаешь, делает это он не в лучшую для нас сторону.