Мы двинулись в сторону жилой зоны, где нашей группе были выделены несколько квартир. Минуя покосившиеся столбы и полуразрушенные заборы, проходили вдоль возведенных баррикад из мешков с битым кирпичом. Наше нынешнее пристанище располагалось в очень благопристойной девятиэтажке. Помимо нас, там ещё жили некоторые из офицеров Маркова и часть медицинского персонала.

На самом подходе к неприметной металлической двери с деревянными вставками, я почувствовал едва уловимый, но уже ставший мне родным запах.

Изнутри тянуло ароматным чаем, приправленным чем-то ягодным, издали напоминающим смородину. Этот «вкус» был прямо какой-то машиной времени, выдергивающей меня из сурового мира выживания и ран в мирное прошлое.

Чтобы не стоять столбом, как истукан, потянул дверь на себя, слегка пригибаясь под невысоким косяком и вошел в прихожую.

Здесь было темно, мы, как и многие другие, экономили электричество. Хотя на наше здание выделяемая «квота» была почти неисчерпаемой. Однако лишь из-под неплотно прикрытой кухонной двери пробивались тоненькие полоски теплого желтого света.

Скинув с себя тяжелые, облепленные грязью ботинки, поставил их в сторону и аккуратно повесил влажный маскхалат на деревянный крючок. Теперь я остался в одном черном термобелье поверх тела и штанах карго. За моей спиной раздевался Артем, сразу направившись в сторону ванной.

Тем временем, со стороны кухни доносился негромкий, уютный гул голосов. Я же замер на пороге, не желая разрушать потрясающий для обитателей момент.

Там, за круглым раскладным столом, накрытым на удивление чистой скатертью, сидели трое. Моя младшая сестра Алиса, одна из близнецов, забавно поджимающая под себя ноги, она очень увлеченно махала руками, изображая какие-то фигуры в воздухе. Напротив неё устроилась Аня. По сути, за это время, она стала ещё одним членом нашей семьи, можно сказать самой младшенькой. После прошедшей миссии она уже успела смыть с себя дорожную пыль и сейчас переоделась в чистый, хотя явно великоватый для неё свитер. Её пальцы бережно сжимали фаянсовую кружку, с поверхности которой поднимался густой, ароматный пар.

— И что они… о-они прямо так и полезли под лапы этих тварей? — тихо, чуть заметно заикаясь, спрашивала Аня, широко распахнув свои сапфировые глаза.

— Ой, Ань, да они что только там не делали, видимо, полученные силы ударили в голову. — Алиса фыркнула, не отрывая взгляда от собеседницы, но даже так, внутри голоса проскользнула плохо скрываемая ирония. — Хотя сколько им не говорила об этом, но, как мне ответили, что вообще может девушка в этом понимать?