— Можешь не волноваться, я более чем хорошо контролирую свои силы. — буркнул все ж таки парень, придавая голосу солидности. — Саша сказал, что я старший в нашей паре, так что… в общем я просто проверяю периметр, кто знает, может смогу спровоцировать на идиотский шаг противника?

Игла тихо, без тени злобы рассмеялась в свой кулачок. И этот смех прозвучал с такой неповторимой мягкостью в этих глухих, полуразрушенных стенах заброшенного помещения.

— Старший он, надо же… — покачала она головой. — Ладно, командир. — выделила она интонационно последнее слово. — Не дуйся, я ведь ни в чем тебя не упрекаю. Просто… просто хочется всегда и везде полагаться на холодный расчет. Знаешь, до всего этого безумия, рвущего наш мир на части, у меня планы на жизнь были совершенно другие. Гораздо более скучные, и многократно безопаснее. — удивившись сама себе, начала откровенничать Игла.

Пара людей, аккуратно и неторопливо обошла кучу обвалившейся штукатурки, из которой торчали ржавые полоски дранки. Вслушиваясь в насмешливые и размеренные падения капель воды с потолка, разбивающихся о гнилые доски пола с противным, монотонным звуком.

— И? Какие же у тебя были планы? Хотела стать кем-то великим? — спросил с неподдельным интересом Артем, которому этот разговор немного помогал отвлечься от давящих мыслей и от дурного предчувствия.

— А у тебя разве нет вариантов? — хитро прищурилась девушка, и тут же продолжила. — Врачом, конечно же. — Игла на пару секунд замерла рядом с дверным проемом, ведущим в один из кабинетов. После этого осмотрелась, и двинулась дальше по коридору, к лестнице ведущей в подвал. — Сначала училась на медсестру, собиралась вот в институт поступать. А тут… небо взяло и раскололось. Мало кому говорила, да если так подумать, вообще никому. — покачала она головой. — Я ведь из детского дома, Артем. Понимаешь, сама, сама каждый шанс в жизни вырывала у неё зубами, цеплялась… Мечтала чего-то достигнуть, выбраться из нищеты, помогать людям. — наклонив голову, она погрузилась в глубины своей памяти. — А вот как оно в итоге получилось, видишь? Вместо скальпеля — автомат, вместо операционных — грязные подвалы. Настоящая ирония судьбы.

— Стоп. — поднял ладони Артем. — Ты ведь все равно помогаешь, разве я не прав? — тихо заметил парень, осторожно спускаясь по крутой, покрытой мхом бетонной лестнице. — Сегодня, вон, Бизона и Нюхача как быстро подлатала и на ноги поставила. Кто знает, если бы не ты, может, мы бы там до сих пор куковали, оказав самую банальную первую помощь.

— Это просто моя задача, моя теперешняя работа. — вздохнула девушка, включая фонарь на лямке рюкзака. Узкий, длинный луч холодного света, выхватывал из темноты подвала массивные опоры и где-то поодаль, в самом конце, глухую стену, расположенную в самом конце помещения.