Дерзко? Дерзко! Но ведь вполне может сработать!

Иван Павлович представил подвалы, заставленные стеллажами с ящиками, в которых белеют шляпки грибов. Рабочих в белых халатах, собирающих урожай. Баб на рынках, продающих шампиньоны. А почему нет?

«Крахмал из рогоза. Глюкоза из опилок. Белок из грибов. Всё есть. Всё можно сделать. Вопрос — в организации».

Это первое, что можно сделать для борьбы с голодом. Не дожидаясь урожая, не надеясь на американскую помощь. Своими руками. Из того, что есть под ногами.

Иван Павлович дождался, пока жена заснет крепче, подошел к столу, взял карандаш и принялся накидывать план действий, который собирался показать уже завтра.

«А если точнее, то уже сегодня», — подумал Иван Павлович, глядя на часы, которые показывали полвторого ночи.

* * *

Утром Иван Павлович поднялся рано. Жена ещё спала, свернувшись калачиком, и он стараясь не греметь, быстро собрался. Умылся ледяной водой, наскоро выпил стакан чаю с чёрным хлебом — больше в доме ничего не было. Оделся, набросил пальто, проверил портфель. В портфеле лежали вчерашние заметки — исписанные мелким, торопливым почерком листы, где были расчёты, схемы, рецепты.

Он почти бегом пересёк Тверскую, свернул на Столешников переулок, вышел на Сретенский бульвар. У входа в особняк страхового общества «Россия» толпились посетители. Петров кивнул вахтёру, поднялся на второй этаж.

Секретарша сидела за столом и что-то строчила. Увидев Петрова, она отложила перо.

— Иван Павлович? Вы к Николаю Александровичу?

— Да. Он у себя?

— Нет, уехал. В командировку, на Урал. Сегодня ночью, срочно собрался.

Петров растерянно помолчал. Он готовился к разговору, а тут вдруг — и уехал.

— Надолго?

— Да кто же его знает? Может на неделю, а может и на месяц. Сами знаете как бывает. Ночью позвонили, сказали ехать. Вот он и того — упорхнул.

— А кто его замещает? — спросил Иван Павлович.

— Зиновий Петрович Соловьев, — ответила секретарша. — В кабинете принимает. Можете зайти.

— Соловьев? — переспросил Петров.

Он знал эту фамилию. Зиновий Петрович Соловьев — соратник Семашко, один из организаторов советского здравоохранения, член партии с 1898 года, санитарный врач, земец, редактор журнала «Общественный врач». Сейчас он ещё и начальник Главного военно-санитарного управления, кажется. Петров несколько раз видел его на совещаниях — невысокий, плотный, с умными, быстрыми глазами и жёстким, цепким взглядом. Говорили, что Соловьев человек дела, крутой, даже жёсткий, но справедливый.

Петров постучал в дверь. Голос из-за неё рявкнул:

— Войдите!

Соловьев сидел за столом — плотный, в военной гимнастёрке, с портупеей через плечо. Увидев Ивана Павловича, он нахмурился, отложил бумагу.