— Мой брат не может так поступить со мной, — угрюмо произнес принц. — Я не представляю для него никакой угрозы.

— Вы представляете угрозу для его мании преследования.

— Вы снова пытаетесь втянуть меня в какую-то авантюру.

— Я пытаюсь спасти своего настоящего короля.

Аль-Мешгад шевельнулся за спиной полковника. Мухаммед стиснул зубы — наедине у него было бы больше шансов убедить Рашада. Однако в присутствии своих телохранителей тот подсознательно вел себя подозрительнее и недоверчивее — ему нельзя было демонстрировать слабость на глазах у слуг.

— Даже если все так, — медленно проговорил принц, — я никуда не побегу. Я не мальчишка, чтобы бегать от своего короля. Уверен, что Абдельмаджид — разумный человек, и когда я побеседую с ним…

— Вам не дадут поговорить с монархом, Ваше Высочество. Вас убьют по дороге. Прошу вас, решайте, время идет. Мы сумеем надежно укрыть вас в подполье…

— И что дальше? Я перейду на нелегальное положение? Я стану преступником, изгоем вроде вас? Одним только фактом своего бегства я подтвержу все подозрения в свой адрес. Нет, полковник. Сауды никогда и ни от кого не убегали. Если мне суждено погибнуть от руки брата — что ж, иншалла. Господь посылает мне испытание, и я пройду его с высоко поднятой головой. Хафиз, уведи полковника.

— С ним еще два американца, Ваше Высочество, — поведал аль-Мешгад. — Их тоже задержать?

— Конечно. Пусть все мятежники предстанут перед справедливым судом.

— Ваше Высочество! — выкрикнул Мухаммед. — Одумайтесь!..

— Довольно! — повысил голос принц. — Я и так уже позволил вам сказать слишком много! Ваши ядовитые речи… — Сигнал вызова прервал Рашада, и он неодобрительно поморщился. — Что еще?

— Ваше Высочество, — донесся из динамика голос дежурного оператора, — в зону действия радара вошли три боевых корабля королевства. Полковник Акмаль требует, чтобы вы немедленно допустили на станцию представителей королевской армии. Это приказ монарха.

Мухаммед застонал от досады: он прибыл слишком поздно.

— Не делайте этого, Ваше Высочество! — хрипло проговорил он.

Принц явно был в замешательстве. Он медленно обвел угрюмым взглядом всех присутствующих.

— Что мне ответить им, Ваше Высочество? — снова ожил динамик. — Полковник Акмаль угрожает открыть огонь, если мы не допустим гвардейцев на борт!

— Передай полковнику Акмалю, — заговорил принц, с трудом подбирая слова, — что я не допущу посторонних на борт станции, пока мне не будет предоставлена возможность побеседовать по каналу связи с королем Абдельмаджидом. Бортовые орудия в боевую готовность. Пока это все. — Он порывисто поднялся из кресла.