– А ещё нужно убедиться, что хранители видят солнце, что бы это ни значило, – добавила Ира.

Она выхватила из рук Дениса ручку, вытащила из сумки блокнот и стала что-то быстро-быстро в нём чиркать.

– Опять антистрессовые кружочки? – поинтересовался Саша.

Ира в ответ угукнула, даже не подняв на него взгляд.

Из нас троих она, наверное, волновалась из-за расследования больше всех. То и дело хватала свой блокнот, который, похоже, повсюду таскала с собой, и рисовала те самые кружки, а может, что-то ещё. Ещё и концерт этот совершенно некстати…

– Интересно, а где искать этих загадочных хранителей-привратников? – задумался Денис. – Кто это вообще может быть?

– Мне кажется, это наши старые знакомые – сфинксы, – ответила я и улыбнулась.

Эта мысль только что пришла мне в голову, и я удивилась, почему не додумалась до неё раньше. В самом деле, кто же ещё это мог быть? Ведь именно сфинксов египтяне считали хранителями тайных знаний. А ещё ассоциировали с бессмертием и верили, что они могут существовать за пределами царства смертных.

– Кстати, египетское название сфинкса переводится как «оживающий образ», – добавила я.

– Ну дела!

В голосе Дениса – недоумение и восторг. Мне с трудом верилось, что в первые недели сентября я считала его самым хмурым и замкнутым человеком в новой школе.

– Это может быть одной из версий, – согласилась Ира. – Но я бы подумала и о других вариантах. Ведь у нас нет никаких доказательств, что сфинксы имеют какое-то отношение к событиям в Летнем саду, – извиняющимся тоном сказала она и посмотрела на меня.

– Уверена, что нет? – переспросила я. – Вспомни происшествие, о котором рассказывал Кириллхотеп.

– Это которое?

Ира наморщила лоб, пытаясь вспомнить.

– О Прасковье Зориной!

– Что за Прасковья? – хором спросили Саша с Денисом.

Историй, которые в тот вечер рассказывал Звягинцев, было так много, что часть из них мы с Ирой просто не успели пересказать мальчикам. Пришлось срочно навёрстывать упущенное.

– В мае тысяча восемьсот тридцать второго года девицу Прасковью, дочь купца Ивана Зорина, заметили в Летнем саду прогуливающейся под ручку с младшим унтер-офицером Петровским. Это был неслыханный скандал и позор на всё благородное семейство, – начала рассказывать Ира.

– Чего это сразу позор? – возмутился Денис.

– Этикет в то время не позволял незамужним девушкам появляться в обществе постороннего мужчины. К тому же Зорина была уже просватана, – пояснила я, и Ира продолжила.

Историю Прасковьи она запомнила очень хорошо, поэтому расписала всё в красочных подробностях.

Пока бесстыд-ная молодёжь портила репутацию – свою и купца Зорина, – сам он, вместе с будущим зятем Константином, женой Еленой и… дочерью Прасковьей, прогуливался неподалёку от Инженерного замка. Там-то они и встретили выходившего из Летнего сада младшего унтер-офицера Петровского с деви́цей, как две капли воды похожей на молодую барышню. С дамами тут же случилась громкая истерика. Событию тому было немало свидетелей.