Скорее всего, он был прав. Но открыть окно очень хотелось. Чтобы хватануть ртом свежего воздуха. В зале было уже очень дымно.

— Скверно, совсем скверно, — сказал Лингард, откашлявшись. Надо отдать должное, несмотря на тяжелое положение, в котором мы оказались, выдержки он не терял. — Я вижу только один выход, — сказал он, морщась от жара. — На крышу. В старых замках были лестницы, которые вели на крышу.

— На крыше мы сразу задохнемся, — возразил Лотар. — Или зажаримся заживо. Там под черепицей балки и обрешетка — сплошное сухое дерево. Нам надо туда, где камень, нам надо пробраться в Большую башню.

— А как? Как туда пробраться?

Лотар молча показал на одну из дверей, выходящих из большого зала. Мне она понравилась меньше других, потому что из-под нее пробивался дым.

— Ты с ума сошел, там уже все горит! — крикнул Лингард.

Лотар решительно сорвал с окон тяжелые шторы. Одну бросил мне, вторую подал Лингарду, третей укрылся сам и предложил нам сделать то же самое. Потом схватил со стола большой кувшин и плеснул из него на меня и на Лингарда. Опустил в остатки жидкости на дне кружевные салфетки с каминной полки. Две из них протянул нам.

— Этим закрыть рот и нос, — посоветовал он. — Не вода, конечно, но сойдет.

Я прижал салфетку к носу и сразу учуял резкий запах вина. Прав Лотар, вино сойдет, не коньяк ведь, не загорится…

— Последний закрывает дверь, — скомандовал Лотар. — Плотно закрывает, понятно?

— Погоди! — Лингард подбежал к столу, открыл шкатулку, вытащил оттуда колбу. — Черт, она же стеклянная!

Он положил колбу обратно и сунул шкатулку за пазуху.

Лотар накинул на голову штору, укутался в нее, как старая бабка на морозе, и первым решительно двинулся к выбранной двери. Резко ее открыл и сразу скрылся в дыму. Я рванул за ним. Из-за дыма видно было совсем хреново, и я изо всех сил старался не отстать от Лотара. Мы бежали какими-то коридорами, как мне показалось — очень длинными. Откуда здесь такие коридоры? — подумал я, — и зачем такие длинные? Как-то неожиданно получилось, что я уже не бежал по коридору, а поднимался по лестнице. Да деревянная винтовая лестница, которая вела вверх. Башня! Мы в башне! Лотар нас вывел!

Мы добрались до большой круглой комнаты с сиротливо стоящим троном и Душителем у стены. А хорошо его Лотар приложил! Возможно даже грохнул. Не жалко.

Тут уже было не так дымно, Лотар дождался, когда Лингарда вбежит в комнату, захлопнул за ним дверь. Сбросил на пол свою штору и попытался прикрыть ей щель под дверью. Мне указал на лестницу у камина. Я сначала не понял, а плотом сообразил, что наверх вела вертикально установленная у стены лестница, упиравшаяся в люк.