Уговаривать меня не пришлось, я быстро вскарабкался и уперся в дощатую крышку головой. К счастью, люк был открыт. Я выбежал на круглую площадку и, наконец исполнил очень желаемое. Подбежал к каменной стенке, перегнулся меж каменных зубцов и с наслаждением вдохнул свежего воздуха. Посмотрел вниз. Понял, что снизу помощи лучше не ждать. А какая, собственно может быть помощь? Пожарная машина с выдвижной лестницей? Ну да, я слышал, что есть такие «пожарки», что лестницами достают до крыш многоэтажек. Лет через семьдесят как раз изобретут. А пока во дворе стояли фигуры в выжженных солнцем и издырявленных пулями рубашках. И ничего хорошего от них ждать не приходилось.

Лингард тем временем тоже показался из люка. В своем полковничьем мундире, с мокрой шторой на голове и кружевной салфеткой у носа выглядел он уморно, и если бы не трагичность ситуации, я, пожалуй, улыбнулся бы. Но сейчас мне было не до смеха.

Я перевел взгляд на крышу замка. Прав был Лотар. Хорошо, что мы не стали спасаться там. Вот там бы нам был полный кирдык! Огонь уже пробивался сквозь стропила на северной стороне крыши, да и вообще было видно, что горело там прилично, от жара лопалась черепица и разлеталась в стороны горячими осколками.

Но и здесь… Что ждало нас дальше? Башня — каменная и, наверное, от огня устоит. Но внутри деревянная лестница, и гореть она будет долго. Да еще гобелены эти на стенах и бочонки со смолой для факелов. Наверное, от них здесь такой духан. А прямо под нами целый зал с деревянными полами. Ну, допустим, огонь до него не дойдет. Винтовая лестница прогорит и рухнет вниз. Как нам спускаться? По веревке? А где бы ее тут еще взять?

Да и те, кто ждал внизу, вряд ли они расположены были нас спасть. Скорее — наоборот.

Лингард, наконец, догадался сбросить с себя дымящуюся штору. Бросился к стене, начал жадно заглатывать воздух. Те временем из люка вылез Лотар.

— Что будем делать, господин оберштурмбанфюрер? — спросил он, немного продышавшись. Видимо, его посетили те же мысли, что и меня.

— Главное, мы спаслись от огня, — сказал эсэсовец. — Ты проявил завидную сноровку, курсант Гейнике, ты будешь отмечен.

По лицу Лотара было понятно, что в данный момент ему глубоко плевать на какие-то отличия. Тут вопрос касался наших жизней.

— А как мы спустимся вниз? — спросил Лотар.

— Нам помогут, — уверенно заявил Лингард. — Нам обязательно помогут! И барону придется ответить за все! Ах, как я ему отомщу! Мне только бы добраться до телефона.

Мы с Лотаром переглянулись. Все было понятно. Плана, как спуститься вниз, у Лингарда не было. Придется выкручиваться самим. Но вот врага он определил точно. Нас хотел угробить барон фон Эгерд. Это он натравил на нас взвод трупаков. Но зачем⁈ И каким образом?