— Вы не затронули один весьма важный нюанс, ваше высочество. — Экзарх Деграса подошёл почти неслышно, и его худая, но крепкая рука цепко взялась за рукав герцогского кафтана. — Возможно, нам придётся иметь дело с Фениксом, верно?

Он говорил тихо — так, чтобы никто больше его не услышал. Рем сразу посерьёзнел и кивнул:

— Я почти уверен в этом, ваше высокопреосвященство. Когда оптиматы поймут, что увязли в сражении, что мы не собираемся сдаваться, а они несут чудовищные потери — Синедрион снова воззовёт к этому демону. И призовёт его. Так, как это было в Тимьяне.

— Тимьян сгорел, — медленно проговорил ортодоксальный первосвященник. — Что спасёт Первую Гавань?

— Вера, ваше высокопреосвященство, — решительно ответил Аркан. — Вера в Бога, вера в себя самих и в наших великих предков. Я верую, потому что знаю — они не оставили нас без защиты.

— Вы говорите о чём-то конкретном, или это всё общие фразы? — усомнился экзарх. — Здесь, в монастыре, у нас хранится множество реликвий, но я не могу представить ничего, что смогло бы…

— Вы слыхали что-нибудь про «огненные стрелы», ваше высокопреосвященство? — задумчиво спросил Аркан. — Говорят, именно с помощью этого оружияпрежние разобрались с угрозой, исходящей от драконов.

— Я слыхал, вы избили одного дракона дубьём, отпинали его ногами, и он теперь заточён в каком-то отдалённом скиту Аскеронского герцогства, — вдруг весело, по-детски улыбнулся экзарх. — И сообщили мне это источники, достойные всяческого доверия!

— Каюсь, грешен. Бил ногами. Но ваши источники ошибаются: это была она, — развёл руками Аркан. — Она, а не он. И не дракон — а химера в виде дракона. Как-то так получилось, что никто на этом свете не мог убить её… Такое условие! Я и не стал убивать — избил до полуобморочного состояния. Сам не понимаю до сих пор, как так вышло!

— И сряща сожгли при помощи мыла — случайно, и Туони сетью поймали и повесили — тоже по стечению обстоятельств… — понимающе закивал первосвященник. — Послушайте, ваше высочество… Мы ведь говорим о вере, правильно? О вере в Господа, в нашу победу, впрежних … Я верю лично в вас, верю в вашу ужасную семью — Господь, видимо, не дал вашему роду пресечься именно для таких страшных периодов истории. В мирное время вы — сущее бедствие, но в кошмарные времена Арканы нужны людям, как никто другой!

— Кризисные менеджеры, — сказал Буревестник.

— Не богохульствуйте! — погрозил ему пальцем экзарх. — И не сквернословьте, вы всё-таки в монастыре находитесь…

— Этопрежние так называли…

— Неважно, неважно! — отмахнулся глава ортодоксальной церкви Деграса. — Я всё сказал. Мы, весь священнический клир и причет церковный, все зилоты, послушники, пономари и псаломщики — все с этого момента в вашем войске! Скажите, что нужно делать — и мы сделаем это!