— Маэстру! — Он обернулся к сопровождавшим его Фарлафу, командиру гарнизона, и Скавру Цирюльнику, который возглавлял сводный отряд зверобоев-аскеронцев. — После обхода я отлучусь. Быть может — до утра, быть может — до полуночи. У нас дело с экзархом Деграсским, не терпящее отлагательств. Я попрошу вас помочь священникам в организации реморализации личного состава — утром на это может не быть времени, тем более — многие из бойцов никогда не принимали участия в этом великом таинстве, и их состояние после него может быть весьма тяжёлым. Скавр — для тех, кому придётся хуже всего, приготовь териак из нашего обоза. И вот ещё! Те, кто наотрез откажется от реморализации… Отведите их с переднего края, найдите им любую работу, не связанную с непосредственным контактом с противником. Это понятно?

— Да, ваше высочество! — откликнулись офицеры.

— Не думаю, что они начнут штурм до рассвета, — проговорил Фарлаф.

— Зная бардак в оптиматском войске — могу предположить, что они вышлют стрелков, а может быть — прощупают нас магией завтра, но уверен: никаких активных боевых действий не будет, — кивнул Скавр. — Скорее всего — пришлют парламентёров или станут предлагать поединки.

— Убивайте всех, кто приблизится к стенам, — откликнулся Рем. — Ни капитуляции, ни почётной сдачи города не будет — нас обманут и вырежут, даже не сомневайтесь. Я хочу, чтобы каждый из защитников Первой Гавани знал: всех нас приговорили к мучительной и позорной смерти. Главная наша задача — дать возможность всем мирным жителям и тем, кто не готов взять в руки оружие, перебраться через Рубон, а после этого — устроить оптиматам настоящую бойню. Вынудить их применить все козыри, какими они только обладают! Стрелы и камни должны быть нашим ответом на предложение начать переговоры. Вы меня услышали?

— Да, ваше высочество!

Порыв ветра принёс запах гари, Аркан закашлялся, досадливо махнул рукой и заторопился прочь с барбакана.

* * *

Одинокий старый сторож, последний обитатель Деграсской богадельни, или попросту городского дурдома, очень сильно удивился, увидев, кто именно стучится в двери вверенного ему объекта. Его высочество герцог Аскеронский и его высокопреосвященство экзарх Деграсский! Очень странные ночные визитёры!

— Э-э-э… Маэстру? — Старик подслеповато сощурился и повыше поднял фонарь. — Э-хе-хе! Вот это да-а-а! Вот это послал Бог гостей!

— Во имя Господа нашего, Творца миров, Владыки Света и Огня, пусти нас, добрый человек. — Рука экзарха поднялась в благословляющем жесте.

— Пусти нас и покажи нам, пожалуйста, льва! И его хвост, — решительно входя в дурдом, проговорил Аркан.