— Ну… — Популяры из Тимьяна привыкли считать себя самой прогрессивной частью человечества, и намёк на бесполезность всей их хвалёной промышленности и науки больно ударил по самолюбию молодого Вермаллена. — Я бы не стал так огульно…

— И я бы не стал. Вы, наши заблудшие братья, и оптиматы тоже, за деревьями не можете разглядеть леса. Видимо, придётся показать тебе его, хотя видит Бог — я собирался отправиться туда в одиночку…

— Куда «туда»? — удивлённо глянул на Аркана тимьянец.

— Знаешь, какой нынче день? — вопросом на вопрос ответил мнимый башелье Беллами. — День летнего солнцестояния. Я думаю, мы увидим… Увидим то, что увидим. Сегодня ночью я собираюсь посетить залив Устриц!

* * *

Популяры степенно черпали ложками приготовленный Габриель наваристый супчик и знать не знали, что вкушают пищу от самой герцогини! Ёррин уже употребил свою порцию и теперь работал над круглым щитом, материалы для которого приобрёл в Турнепсе. Он вообще хорошо закупился, явно компенсируя спонтанность путешествия: знаменитые кожаные аскеронские доспехи, запас арбалетных болтов и свинцовых пуль для пращей, арбалеты, железная полусферическая шапка для себя любимого и шапель — для Рема, и много всего другого, полезного в походе.

— Итак, я намереваюсь сегодня ночью добраться до залива Устриц, к Святой отмели, — проговорил Аркан. — Я хотел идти туда один, мне нужно кое в чём убедиться… Экзарх просил меня об этом.

Все взгляды скрестились на лице Буревестника. Он невозмутимо очистил миску от супчика, отправив в рот последнюю ложку, и сказал:

— Спасибо, Зая. И не смотри на меня так, туда я тебя точно не возьму, по одной совершенно простой, но очень важной причине… о которой я тебе расскажу позже. А пока — мне нужно, чтобы ты была рядом с фургоном и приготовила для меня кое-что прямо сейчас и ещё кое-что — чуть позже. — Рем достал из кармана сложенную вчетверо бумагу и протянул жене. Габриель развернула список и принялась читать, и её бровки всё сильнее поднимались на лоб. Аркан же продолжил: — Но в связи с явлением по нашу душу достопочтенных маэстру из Тимьяна и их ко мне обращением — я решил взять с собой маэстру Вермаллена. Мне хотелось бы, чтобы он понял суть вещей… Очень важных вещей. Маэстру Вермаллен, как и многие другие в нашей почившей в Бозе Империи, живут в счастливом неведении, и хотя мы пытались своим примером показать кое-что в Кесарии, но они сделали неверные выводы. Что ж — попробуем ещё раз. В конце концов, Вермаллены — достойная семья, и вы пришли ко мне сами, прося об услуге… Я дам вам ответ после того, как вы сходите со мной к Святой отмели, Фридрих!