Но затем Тень уловила аномалию.

Странный энергетический толчок, зародившийся где-то в недосягаемых недрах безвольного тела. Импульс яростной силы, что пространство вокруг едва заметно вибрировало.

«Нет, — пронеслось в сознании сущности. — Этого не может быть. У него не осталось сил. Я чувствую это! Моя плотность абсолютна! Я сильнее! Я не могу проиграть!»

Тень попыталась ускорить процесс, бросив остатки своей массы на то, чтобы окончательно запечатать этот единственный открытый глаз и погрузить разум чужака в вечный мрак.

Она опоздала.

Из правого глаза Громова вырвался ослепительный луч серо-фиолетового света. Он пронзил густую тьму астрального карцера, словно корабельный маяк, разрезающего ночной шторм. И самым неприятным новым фактом для Тени стало то, что свет не просто слепил, но еще и обжигал.

Вспышка оказалась настолько внезапной и неестественно мощной, что сковавшая тело человека черная пленка не выдержала. Гладкая поверхность смолы пошла глубокими изломами, в точности как пересохшая под палящим солнцем глина. Из каждой образовавшейся трещины с шипением начал сочиться серо-фиолетовый свет, разрывая тьму изнутри.

А затем грянул взрыв.

БУМ.

Беззвучная, но колоссальная по своей кинетической мощи ударная волна разорвала пространство. Черная скорлупа разлетелась во все стороны тысячами осколков, которые тут же обращались в пепел и таяли, не долетая до пола. Тень отбросило назад. Сущность потеряла равновесие, ее длинные когтистые конечности беспорядочно взмахнули, пытаясь зацепиться за пустоту.

Когда Тень восстановила свою форму и сфокусировала белые провалы глаз на противнике, ее накрыла волна паники.

Подселенец очистился. Черной смолы больше не было. На ее месте находился человек, сотканный из чистого, пульсирующего серо-фиолетового пламени. Он сиял ярче полуденного солнца, и этот свет причинял Тени физическую боль, заставляя ее края дымиться.

Громов не шел. Он левитировал, плавно и неотвратимо надвигаясь на отступающую сущность.

— Нет! — заскрежетал голос Тени, заполняя астральное пространство диссонирующим воплем, полным искреннего непонимания и страха. — Этого просто не может быть!

Алексей Воробьев в теле Виктора Громова остановился. Его лицо было спокойным, почти каменным, но в глазах полыхала ярость человека, которому есть ради кого возвращаться в реальный мир.

— Может, — его голос прозвучал ровно, без крика, но он ударил по Тени тяжелее любого заклинания. — Сражайся или отступи.

Он повторил ее же собственные слова, брошенные всего пару минут назад. Но теперь роли поменялись.