У главных ворот нас встретил усиленный кордон. Обычных вахтеров сменили хмурые оперативники СБРИ с тактическими винтовками наперевес.

Атмосфера была предельно напряженной. Воздух буквально вибрировал от подозрений.

— Стоять. Предъявите документы, — сухо скомандовал старший поста, преграждая нам путь, когда мы подошли к ярко освещенному турникету.

Я молча поднял левую руку, демонстрируя браслет участника олимпиады, и назвал свою фамилию. Офицер сверился со списком на электронном планшете. Его взгляд на секунду задержался на моем порванном костюме и засохшей крови на воротнике, но он ничего не сказал, видимо, уже получив соответствующие инструкции сверху.

А вот с Шаей возникла заминка.

— Ваша спутница? — жестко спросил боец, сканируя эльфийку недобрым взглядом.

Шая, не проронив ни слова, плавно расстегнула пальто и извлекла свое удостоверение сотрудника Особого Отдела МВД.

Офицер взял документ, долго и придирчиво изучал голограммы, просвечивал страницы портативным ультрафиолетовым сканером, а затем несколько минут сверял данные по рации с дежурным центром. Шая стояла абсолютно невозмутимо, скрестив руки на груди, хотя я чувствовал, как ее раздражает эта бюрократическая волокита. Наконец, рация офицера коротко трескнула, подтверждая ее допуск.

— Проходите, — нехотя бросил он, возвращая документ. Турникет мигнул зеленым.

Мы миновали оцепление и быстрым шагом направились к моему жилому корпусу. На аллеях было пусто, гражданских лиц полностью разогнали по номерам до выяснения обстоятельств.

Поднявшись на второй этаж, я свернул в свой коридор и подошел к двери под номером 204.

Я ожидал увидеть раскуроченный косяк и щепки на ковролине, Однако местная служба эксплуатации, видимо, работала в режиме чрезвычайной ситуации. Дверное полотно было уже заменено на новое, а вместо вырванного механизма красовался новенький электронный замок. В щели между дверью и косяком даже торчала временная административная карточка-ключ, оставленная специально для меня.

Я вытащил карточку, приложил ее к считывателю. Механизм тихо пискнул, и мы прошли внутрь.

Щелкнув выключателем, я залил комнату мягким светом и тут же, не теряя ни секунды, повернул внутреннюю задвижку, наглухо заперев дверь.

Шая прошла на середину комнаты, сбросила свое пальто на спинку кресла и поставила тяжелую сумку на письменный стол. Она не стала тянуть время. Расстегнув массивные металлические пряжки, эльфийка погрузила руки в недра сумки и бережно извлекла на свет артефакт.

Она протянула его мне.

Я смотрел на него с таким вожделением, словно в этом куске пергамента, переплетенном в старую темную кожу, хранились ответы на абсолютно все мои вопросы.