— Да, — говорил я, — пусть губернатор, но пожизненный и с правом передать свой пост исключительно своему преемнику.
— От перемены мест слагаемых сумма не меняется, вы все-таки желаете протащить идею единой Болгарии, — возмущался австриец.
— Что вы предлагаете? — не скрывал я усмешку.
Так шло день за днем, обстановка в мире накалялась. В то время как в Лондоне и Петербурге звучали примиряющие речи, я обменивался колкостями с маркизом. Из Вены же то и дело доносились воинственные призывы, ее представитель на заседании во что бы то ни стало хотел разорвать Соединение. А принц Рейсс кулуарно шепнул мне, что Бисмарк не верит в успех Конференции.
Меня беспокоила позиция нашего МИД, Нелидов сообщал мне странные известия. Будто бы в Петербурге на полном серьезе обсуждается мысль объявить Болгарии войну. Первой ласточкой стала отставка нашего генерала, служившего у князя Баттенберга военным министром, затем отзыв из княжества всех русских офицеров. С ума они там что ли посходили? Снова решили предать славянство? На мои панические телеграммы-запросы Милютин отвечал уклончиво, настаивая на выработке взаимоприемлемого соглашения.
Какое соглашение⁈ Максимум, до чего мы могли договориться — это в общих фразах предложить Болгарии, Сербии и Турции придерживаться международных договоров.
Но все когда-нибудь кончается. 14 ноября в зал вошел бледный посланец султана, на нем был генеральский мундир с густым золотым шитьем и замысловатыми узорами, на шее болталась бриллиантовая шестиконечная звезда. Не обращая внимания на остальных участников конференции, он подошел ко мне, сделал «тэмэниу». Этот турецкий поклон удивительно изящно-грациозен и полон глубокого смысла и значения. Турок коснулся правой рукой земли и затем, разгибаясь, поднес эту руку к губам, что должно означать, что он целует прах моих ног, потом ко лбу— буду вас вечно помнить — и, наконец, к сердцу, что означало, что он будет всем сердцем меня любить.
— Мой повелитель просил передать вам, Ак-паша, что сербы перешли болгарскую границу.
Хорошее настроение испарилось сразу — у всех дипломатов, но не у меня. Я ждал этого известия.
«Поповка» — круглый броненосец береговой обороны
Глава 14 Здесь нет ребят, здесь все капитаны!
Позже эту войну между братскими славянскими народами, в очередной раз спровоцированную немцами, назовут, наверное, войной капитанов против генералов. Оставшись без верховного командования, состоявшего исключительно из отозванных из страны русских офицеров, болгары не растерялись, не отступили и возвысили вчерашних обер-офицеров до полковников и генералов. Они начали быстро перебрасывать войска на запад, и, стоит отдать им должное, действовали весьма организованно, горя желанием наказать сербов за подлость.