Он практически затолкал меня в лавку. А потом за занавес все из тех же ковриков, что разбросаны по всему Востоку — от мечетей до грязных улочек. Подобные ковры назывались килимами. Вроде как разновидность анатолийского или турецкого ковра. Спрятаться в глубине лавки — хорошая идея. Если бостанджи все еще ищут меня, то их поиски — дохлый номер. Гранд Базар — это сотни лавок, целый квартал. Всей стражи султана не хватит разыскать меня здесь.

— Куда ты пропал? Снова встрял в неприятности из-за поисков сестер?

— Мы знакомы? — постарался я спросить спокойно.

— Что с тобой, брат? Что за идиотский вопрос? Ты же ешь мой хлеб и спишь под моей крышей…

— Видишь рану на голове? Меня ударили, ничего не помню, — терпеливо объяснил я.

— И меня не помнишь? Это же я, Никос!

— Неужто Сафронов? — глупая шутка вышла, но чего уж там.

— Причем тут шафран? Я коврами торгую, а не специями, — вылупил на меня глаза торговец. — Никос я, Никос Теримос, твой единственный друг на весь град Константинов. Правда, ничего не помнишь?

— Истинный крест! — перекрестился я.

— Вот дела, святая дева Мария! — почти вскричал Никос.

— Еда есть? — я попытался сбить напор его экспрессии.

— Ты голоден?

— Не ел с Судного дня, — я попытался пошутить. Правда, в моей шутке была лишь доля шутки.

— Я сейчас! — суетливо захлопотал Никос, копаясь в куче ковров.

Вытащил бутылку вина и пару яблок. Но оценив мой скептический взгляд на столь скромный набор, он повторил:

— Я сейчас! — И стремительно убежал из лавки.

Момент истины! Приведет стражу — я пропал. Впрочем, выбора нет, и, пока суд да дело, можно и местное винцо попробовать.

Вытащил зубами полузаткнутую пробку, приложился к горлышку. Фу, мерзкий кисляк! Зажевал яблоком. И оно туда же! Здесь явно на сахаре экономят. Да и есть ли он, сахар? Америку давно открыли, но перегонка и очистка сахара — это разве не из области промышленной революции? Что за бред опять лезет в голову⁈

Пристроился на стопке килимов и похлопал рукой по приятному ворсу тканного ковра. Ну, здравствуй, старый знакомый! Хоть что-то в этом мире мне известно. Может, замутить тут бизнес, обшивая кресла и диваны такими коврами? Видел много подобных дизайнерских решений в дорогих отелях и богатых домах. В этом мире, наверняка, до такого еще не додумались: читал в интерьерных журналах про такой модный тренд 21 века. Впрочем, верить маркетологам — себя не уважать. Бред, бред, бред…

Боже, о какой ерунде думаю? Как остановить этот поток сознания?

Я в султанском Стамбуле! Здесь свирепствует чума, людям рубят головы прямо на улице, а их жизнь стоит копейки. Смогу тут выдержать? Вот, о чем надо думать, а не о килимах или производстве сахара!