— А перезарядка? Что с затравочным порохом?

— А вот тут самое интересное. Вот здесь справа — специальный дозатор с крышкой, — Спенсер ткнул под запальную доску красивой фигурной формы. — Он отмеряет нужное количество пороха, а крышка предохраняет от возгорания оставшегося.

— Дорогая, наверное, вещь. Дерево красивое, гравировки… А какая тонкая работа!

— Недешевая, — снова подтвердил Эдмонд свои слова, сказанные пару минут назад. — Но вот это еще дороже. Вернее, бесценно!

Он вытащил из чехла небольшое ружье с капсюльным замком.

— Экспериментальный образец брунсвикской винтовки, сделано в Англии! Дулозарядная, но с нарезкой. И не по идиотской французской системе, когда пуля деформируется в стволе до выстрела из-за давления шомпола. Видишь две канавки?

Я внимательно посмотрел: справа и слева внутри ствола были проточены пазы, уходящие вглубь.

— Патроны в бумажной обертке имеют специальные выступы, смазаны салом и легко входят до упора. Продумано все до мелочей, включая пенал в прикладе для ухода за штуцером. Да-да, это именно штуцер. Чуть больше метра. А теперь вообрази: стреляет на триста ярдов!

Я пожал плечами, не отводя глаз от револьверов. Эдмонд обижено добавил:

— Вообще-то эту винтовку скоро будут проверять для армии. Для ее перевооружения.

— Мистер Спенсер, я не знаток ружей.

— Понятно, почему ты вцепился в револьверы. На палубе корабля с винтовкой не побегаешь.

— Тем более в такую прелесть! Я держал недавно русский абордажный пистолет, о котором мне студент все уши прожужжал. К нему приделали некое устройство, чтобы шомпол не потерялся в бою. Но в сравнении с этим, — я потряс в воздухе револьвером Коллиера, — тот флотский пистолет выглядел, как пугач, собранный в дедушкиной мастерской!

Я нисколько не кривил душой. Великолепная работа, которую я держал в руках, уровень мастерства, точность и качество деталей… Нет, русская оружейная мысль отстала на четверть века, не иначе.

— Ты не понял сути, ну и ладно. Винтовка не должна попасть в руки русских — и не только потому, что они могут ее скопировать. В военном деле не менее важно знать, чем располагает противник. Что ж до возможности русских украсть нашу идею… Думаю, их техническая подготовка оставляет желать лучшего, чтобы наладить массовый выпуск.

Спасибо за подсказку! А то я не догадался бы передать Фонтону эту информацию. Но вслух произнес другое:

— Сэр! Но мы поплывем на русском пароходе!

— Ха, подумаешь, один пароход! Да будет тебе известно, что эту «Неву» перегнали с Балтики, чтобы наладить навигацию и ускорить почтовое сообщение[4]. И даже капитан на нем — англичанин! Впрочем, не будем недооценивать противника. Винтовка с нами не поплывет. Ее следует передать Стюарту со всем тем, что отправится в Трабзон.