Выбравшись из автомобиля, я поднялся на лифте. Офис состоял из трёх комнат. В одной сидела строгая секретарша-брюнетка с пишущей машинкой и телефоном, в другой — пожилой бухгалтер-делопроизводитель. Третья комната пустовала, а при необходимости служила переговорной.

Секретарша сообщила мне новости. Сверхсрочных звонков за время моего отсутствия не было. Звонили в основном из редакций с просьбой об интервью, а также с киностудий с вопросом, не хочу ли я профинансировать их шедевры. Ещё нам слали сценарии, хотя я ни разу не заикнулся, что собираюсь снимать игровые фильмы.

Разобравшись с текучкой, я вышел из конторы.

Полминуты помедлил, стоя возле машины, оглянулся на здание. Сел за руль и поехал в район, где располагался особняк родителей Нэссы. Там ей было удобнее работать с картинами в оборудованной для этого мастерской, и сейчас она как раз делала новую афишу для фильма, пока эскизно.

Когда я вошёл, она обернулась:

— Какие новости, Вячеслав? Что говорят в министерстве?

— Новости впечатляют, — сказал я. — Сейчас соберусь с мыслями и всё расскажу. А ты чем похвастаешься?

Нэсса всмотрелась в меня внимательно, но больше ничего не спросила. Кивнула на свой набросок.

За основу она взяла кадр из мультфильма — космический корабль, висящий рядом с планетой. Ракурс она, однако, чуть изменила, и тот стал более зрелищным. В результате чёрно-белый рисунок, ещё не доработанный, выглядел почти как следопытский пейзаж.

— Да, самое то, — сказал я. — Напомни — я тебе говорил, что ты классная?

— Пару раз обмолвился, — подтвердила она. — Но можешь и повторять иногда. И вообще, ты ловко устроился, подрядил невесту-аристократку. Правильно говорит мой отец — ушлый паренёк.

— Угу, я коварен.

Эта афиша предназначалась уже непосредственно для кинотеатров, а не для уличных стендов. Премьера планировалась незадолго до весеннего равноденствия, то есть под Новый год по здешним понятиям, когда все начинают гулять. Это время считалось у прокатчиков перспективным.

— А ещё мне сегодня, — сказала Нэсса, — позвонила дальняя родственница и посоветовала обратить внимание на один особняк, который сейчас выставлен на продажу. Не слишком дорогой, не очень большой, но стильный — так она утверждает. Я записала адрес. Если захочешь, можем взглянуть. Но это не срочно.

Я кивнул молча, прошёлся по мастерской. Меблировки здесь практически не было — только рамочная конструкция для картин и небольшой мольберт, а также столик с красками и карандашами, два стула.

Я сел на стул, Нэсса — на другой.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.