— Ребята, девочки, познакомьтесь. Это Вячеслав, он фотограф. Я попросила, чтобы он показал мне свои работы.
— Да, забавное ретро, — сказал один из парней. — А у нас сегодня окно на лекциях, решили прогуляться. Вы с нами?
Юлия покосилась на меня нерешительно. Ей явно хотелось к ним присоединиться.
— Да, Юля с вами, — подтвердил я, — а мне уже пора по делам. Удачи тебе, Юля, с твоими марсианскими планами.
— Спасибо, Вячеслав, — сказала она с улыбкой. — Приятно было познакомиться!
Она помахала мне на прощание, и все они, оживлённо переговариваясь, скрылись за одноэтажным выступом здания.
Я же оглядел напоследок осенний парк, наполненный солнцем, сосредоточился и шагнул в фотографию.
Глава 14
В понедельник занятия начались с сюрприза.
После первой же пары, когда прозвучал звонок и все потянулись из аудитории, декан Стэдвик попросил меня задержаться.
Я снова сел и уставился на него вопросительно.
— Сейчас поясню, — сказал он. — Одну минуту.
Я меланхолично подумал — ну, хоть не сразу к ректору потащили, уже прогресс. А то ведь прецеденты бывали…
Открылась дверь, и вошла аристократичная леди лет сорока, с высоким «хвостом» и в изящно-строгом костюме, который состоял из жакета и облегающей юбки-миди. Это была деканша Факультета Художников. Она ничего у нас не вела, но я знал её в лицо, разумеется. Вместе с ней вошла Нэсса.
— Прошу вас, дамы, — сказал декан.
Он уступил «хвостатой» коллеге место за столом, сам же встал и, сунув руки в карманы, прошёлся перед доской. Нэсса села возле окна, слева от меня. Её силуэт красиво обрисовался на фоне туч.
— Итак, молодые люди, — сказал декан, — полагаю, вы догадались, зачем мы вас пригласили. Вячеслав?
— Понятия не имею, — ответил я на голубом глазу. — Но выглядит драматично.
«Хвостатая», усмехнувшись, раскрыла папку, которую с собой принесла. Достала узкий и длинный лист глянцевой бумаги с трёхцветным орнаментом по левому краю — охра, киноварь, лазурит.
— Прошло всего три недели с начала курса, — заговорила леди-деканша. — Студенты едва-едва успели определиться, кто с кем работает в паре. И, соответственно, почти никто из художников не сделал ещё ни одной картины. Мы это отслеживаем через фон, как вы понимаете. Вот, пожалуйста.
Она продемонстрировала нам лист, на котором была таблица из десяти пронумерованных строк. На каждую пару экзаменуемых — одна строчка. Имена и титулы слева, а правее от них — квадратики-клетки в ряд.
— Каждая клетка, — пояснила «хвостатая», — это либо эскиз картины, либо готовая дверь. Как видите, везде пусто, за исключением вашей строчки.