— Итак, — заговорила она, — что может сообщить лорд-наследник своему лиловому клану, а также странной девице из клана Киновари, которая по неизвестным причинам затесалась в эту компанию?
Свет зимнего солнца наискосок проникал в окно, за которым виднелся сад, засыпанный снегом.
— Клан Вереска, включая лорда-наследника, — сказал я, — продолжает работать в прежнем режиме. Занимается всякой интересной фигнёй и развлекает народ. А странная девица не умничает и заканчивает эскиз. Затем мы с ней едем глянуть, что там за особняк. Насколько он небольшой, недорогой и стильный.
Нэсса встала со стула и, подойдя, уселась мне на колени. Я обнял её.
Мы долго молчали. На её изящной руке мерцал ярко-красный перстень — и на секунду в этом мерцании почудился лиловый оттенок.
Зазвонил телефон.
— Скорее всего, Рунвейга, — сказала Нэсса. — Она недавно уже звонила. Хотела что-то уточнить по издательству.
— Ну вот, — сказал я, — не дают расслабиться. Ладно, будем работать.
Эпилог
Осень на юге выдалась тёплой.
Температура днём легко перепрыгивала двадцатиградусную отметку, солнце светило ярко. Ветер, сухой и пряный, бродил над Вересковой Грядой, а пухлые облака лениво дрейфовали над склонами.
— Дожди будут? — спросила Нэсса. — Слушала радио, но прогноз пропустила.
— В ближайшие дни — без изменений, — сказал я. — Так обещают.
Мы стояли вдвоём у могилы Финиана. Кусты скрывали от нас и дом, и лабораторию, и хозяйственные постройки. Деревню с этого ракурса тоже не было видно.
Могила была простая — прямоугольное каменное надгробье высотой в метр, среди луговой травы. Он умер ровно полгода назад, в апреле, если считать по календарю, которым я прежде пользовался.
— Лорд Финиан умел принимать непростые решения, — заметила Нэсса. — Рада, что я успела с ним познакомиться лично.
— Да, — сказал я.
Незадолго до нашей свадьбы мы с ней сюда прилетали на цеппелине, гостили несколько дней. Тогда я представил её старому лорду. А сама свадьба была в столичном особняке, сразу после весеннего равноденствия.
— Пойдём, — сказал я, взяв Нэссу за руку.
Её перстень мерцал лилово, как у всех в нашем клане.
Мы обогнули кусты и каменный дом.
— Я ненадолго метнусь в столицу, — сказал я. — Часика на два-три. Тэлвиг попросил. Надо с ним обсудить финансы.
— Насчёт кино?
— Ага. Говорит, что третий фильм из трилогии можно покупать смело. Второй рвёт кассу. Две недели в прокате, но уже всё понятно. А Тэлвига его дочка пилит вопросом — почему, мол, мы сами не снимаем мультфильмы?
— На всякий случай, — сказала Нэсса, — сразу предупреждаю — я эти ваши мультики рисовать не буду. Разве что афиши для них.