— А чего меня звать? — сказала она. — Я здесь. Стою вот, подслушиваю, заинтриговалась. Свиньи какие-то, динозавры…
— Мадам, — сказал я, — вы гений маскировки. И магазин у вас прекрасный, но предлагаю разнообразить ассортимент. Земляная свинка уже подарена, динозавр свободен. И без животных есть.
На одной из оставшихся фотографий был Сильвестр Сталлоне с бицепсами и футуристической пушкой, а также с подписью: «Demolition Man». На другой — Памелла Андерсон со всеми достоинствами, в купальнике: «Baywatch».
— Ассортимент разнообразить — не знаю, — сказала дама, разглядывая картинки. — У нас магазин серьёзный. Но для себя я вот этого бы взяла — красавец-мужчина. И девку с ящерицей — тоже, пожалуй. Найду, кому подарить. Ты просишь-то сколько, кооператор?
— Мадам, исключительно ради вашей внезапности — по пятёрке за штуку.
— Губа у тебя не дура, — хмыкнула она. — Но наглых люблю. Поэтому так и быть — червонец за все.
Она протянула мне красную банкноту, я вручил ей календари.
— Ты вроде тоже купить чего-то хотел? — спросила мадам. — Или сочинил на ходу?
— Как можно? Мне бы какой-нибудь научпоп по терра-энергетике. Посоветуете?
— Советчица — вон стоит.
Дама снисходительно кивнула девице, и та с готовностью вышла из-за прилавка, обратившись ко мне:
— Пойдёмте, я покажу.
К моему удивлению, литературы по теме было совсем немного. Ровно три книжки, если быть точным. Я для начала заглянул в ту, которая называлась «След в след. Научные прорывы шестидесятых — очерки, интервью». Но консультантка предупредила:
— Тут больше про космонавтику.
Вторая книжка отпугнула меня своей монументальностью: «Историко-географический базис прикладной терра-энергетики в ретроспективе». Отложив её, я полистал третью — брошюру в мягкой обложке: «Терра-энергетика. Факты и гипотезы».
— Краткость — тоже неплохо, — констатировал я. — Вот эту, пожалуйста. И ещё, если можно, путеводитель по Москве, с фотографиями.
Вручив мне книги и сдачу, продавщица сказала:
— Приходите ещё.
— Ну, если будет оказия. Спасибо, пока!
Я вышел. К порогу магазина уже стянулись серебристые блики, и я решил не задерживаться с отбытием. Побродил по дворам, нашёл закуток.
Снимок-реверс приоткрывался с трудом, но я всё же продавил переход. И когда уже шагал на ту сторону, мне почудился чей-то взгляд — не прямо за спиной, а как будто издалека, с дистанции.
Перешёл я, однако, благополучно.
Отдышался и взял брошюру. Хотелось наконец-то узнать побольше про терра-энергетику.
Глава 8
Брошюру я прочёл быстро.
Факты и впрямь выстраивались в интересную логическую цепочку.