— Ты невнимателен, — чуть морщится Тигг. — Тонкую работу выполню я, а ты будешь ассистировать, как я и сказал.

— Ассистировать в чём?

— Ты часто приходишь к этому мегалиту. Читал о нём?

— Конечно, читал, — подтверждает Финиан. — Но им интересуются многие, и вряд ли я знаю больше, чем остальные.

— Да, это вряд ли, — хмыкает Тигг. — Но, по крайней мере, ты слышал версию, что камни обозначают межу неких древних залежей?

— Гипотеза на слуху, но нет подтверждений…

— Вот мы с тобой и попробуем их найти. Насколько я вижу, у тебя лучше получается толочь краски, чем рисовать или ходить через фотографии. Это нам подойдёт, но надо тебя проверить. Прикоснись к мегалиту и попробуй почувствовать что-нибудь необычное.

Финиан озирается, словно подозревает, что из кустов за ними подглядывают сокурсники, жаждущие повеселиться.

— Это не розыгрыш, — снова морщась, говорит Тигг. — Но у меня нет времени загорать тут до вечера.

Поколебавшись, Финиан прикладывает ладонь к каменной поверхности. Несколько секунд вслушивается, затем отрицательно качает головой:

— Ничего не чувствую.

— А ты сконцентрируйся, — раздражённо роняет Тигг. — Если бы всё было просто, то об этом уже орали бы на каждом углу.

Финиан снова сосредоточивается.

На этот раз пауза затягивается почти на минуту.

— А ведь действительно… — наконец произносит Финиан. — Нет, я не буду врать, что уловил там что-то определённое, но пару раз почувствовал мимолётные проблески…

— К чему это ближе, по твоим ощущениям? К какой краске?

— К охре, пожалуй, но…

— Вот видишь, — констатирует Тигг, — ты небезнадёжен. Да, под этим столбом проступила охра, хоть и в следовых количествах.

— Но что это значит?

— А вот это уже вопрос правильный. Но если ты хочешь узнать ответ, ты должен подтвердить, что готов работать со мной по моим инструкциям.

Финиан вновь колеблется:

— Но я ведь даже не знаю, в чём именно будет заключаться работа…

— Решать тебе, — пожимает плечами Тигг. — Либо ты получаешь шанс поучаствовать в научном открытии, либо копошишься в своём болоте. Причём заметь, я не требую от тебя клятвы молчания.

— Хорошо, — решается Финиан, — расскажи мне, в чём дело.

— Пойдём.

Они идут по дорожке к дальней калитке. Тигг на ходу неторопливо рассказывает:

— Один из сейфов у нас в родовом поместье — особенный. Он вырублен в скале и выложен изнутри лазуритом самого дорогого сорта, его нельзя взломать с помощью эффекторов. Сейф существует уже тысячу лет без малого. Мы храним там самое ценное. Древние манускрипты и артефакты, концентрат нашей краски, несколько особо важных картин-дверей на экстренный случай. Но есть там одна ячейка, которая до недавнего времени представляла собой загадку. Я сфотографировал её содержимое, полюбуйся.