— Папа, ну что ты такое говоришь? Россия — один из основных доноров ООН. Разве этого недостаточно?

— В большой дипломатии, сынок, работают нелинейные законы, так что я на твоем месте не стал бы обольщаться. Но дело даже не в этом, — признался отец, — позже мне будет чертовски сложно вернуть тебя в систему министерства.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь!

— Я так понимаю, будем проверять на практике, кто и что здесь преувеличивает⁈

— Папа, в нашей в семье никто и никогда не искал легких путей. И я не хочу стать исключением.

— Ну что же, — Борис Алексеевич Стрелец подвел итог этому неприятному разговору, — в добрый путь, сынок!

— Спасибо! Я знал, что ты поймешь и с уважением отнесешься к моему выбору.

* * *

Профессиональная и персональная акклиматизация в Вене прошла быстро. Стрелец получил должность эксперта по контролю за наркотиками. В его обязанности входили мониторинг и анализ тенденций рынка запрещенных веществ, контроль исполнения международных соглашений, техническая поддержка обучения. Коллеги легко приняли новичка в свой круг, но Евгению по-прежнему хотелось работать на передовой. И когда через четыре года освободилась вакансия координатора программы в Колумбии, Стрелец написал заявление не раздумывая.

Служба координатора в Колумбии считалась одной из самых сложных и рискованных в структуре ООН. Она требовала не только высочайшего профессионализма, но и бесстрашия, проницательности, изобретательности. Всеми этими качествами Стрелец обладал сполна.

Оказавшись в Боготе, Евгений Борисович Стрелец попал в совершенно иной мир. Другим здесь было все: климат, люди, проблемы, уклад жизни, преступность, политическая система, еда, в конце концов. Местные женщины тоже кардинально отличались от московских красавиц. С точки зрения Евгения, в Колумбии все выглядело намного проще, чем дома или в Вене, жестче — да, но определенно проще.

Колумбия встретила его контрастами индустриально-аграрной экономики. Здесь выращивали маниоку, рис, картофель, хлопчатник, какао и сахарный тростник, а на Карибском побережье красовались бескрайние банановые плантации. Основу экономики составляла нефть, экспорт которой позволил Колумбии занять четвертое место по размеру ВВП в Латинской Америке. Страна заметно обогнала соседей в развитии IT-индустрии, здесь активно развивались судостроение, электроника, автопром, добыча ископаемых и туризм. Но…

Но Евгений Стрелец приехал в Боготу не за этим. Мандат ООН, под которым он работал, распространялся на совсем иную, теневую отрасль экономики. В обязанности координатора входила реализация стратегии ведомства и поддержка колумбийской государственной политики «тотального мира». Идея заключалась в том, чтобы постепенно заменить незаконные посевы коки легальными культурами и максимально ограничить возможности для транзита запрещенных веществ. От ООН требовалось оценить эффективность предпринятых мер и тесно взаимодействовать с колумбийскими пограничниками. Не менее важным направлением была связь с донорами, реализация внебюджетных проектов и подготовка ежегодного доклада о состоянии преступности в стране.