Вот уж воистину — утро начинается не с кофе…

Дойдя до кабинета отца, я застала его там в одиночестве, с мрачным видом просматривающего мои записи.

— Ты все проверила? — Он отложил очередной исписанный листок и помял переносицу двумя пальцами.

— Да. На несколько раз. Кто-то действительно обкрадывает казну и, должна признать, делает это весьма умело… — «Но не достаточно, чтобы скрыть это от взгляда натасканного на поиск ляпов в бухгалтерии экономиста из двадцать первого века!» — закончила я мысленно, испытывая легкую гордость за себя.

В кабинете повисла тишина, прерываемая лишь шелестом листов, которые Рудольф вновь взял в руки. — Кто ведет королевскую казну? — Я примостилась на уголок стола, заглядывая сверху вниз в расчеты, чтобы понять, на каком месте задерживается взгляд короля.

— Казначейский совет, в нем двадцать три человека, — с тяжелым вздохом пояснил отец, а я мысленно порадовалась, что не все двести.

— Я так понимаю, что они не равноправны? Есть же кто-то, кто проверяет это все? — Постучав по гроссбухам пальцем, я слезла со стола и прошлась по кабинету.

— Да, трое старших счетоводов. — Рудольф отложил мои записи, собрал их в аккуратную стопку, после — убрал в верхний ящик стола и закрыл его на ключ.

— Трое, значит… ладно, давай разберемся с этим, когда я вернусь? Это дело не на один и не на два дня, а я так понимаю, вы с Марьям обсуждали именно все условия моего отбытия? — Сев в кресло, я попыталась выкинуть мысли о мертвой девушке из головы. Сейчас этим занимались те, кто явно поболее моего понимает в убийствах, мне оставалось только ждать, а потом — пристать к Харакашу с расспросами.

Рудольф кивнул, потер лицо руками и откинулся на спинку стула, доставая из другого ящика стола кисет и трубку.

— Да. Она еще вчера вечером отправила ворона в свой замок. Сегодня армия под предводительством графа Бернарда из Шоара выдвинется из Маривии, пройдут на кораблях по руслу Аси. Пусть против течения, но всяко быстрее, чем идти пешком. А пешком идти придется — восточнее столицы Аси слишком мелкая для военных кораблей. Так что через двое суток в столицу прибудет обещанная тебе армия. До Фиральского герцогства вы доберетесь, при среднесуточном марше в десять-пятнадцать километров, в лучшем случае — за пять, в худшем — за семь дней.

«Итак, до приезда Аримана примерно двадцать три дня. Минус еще два на прибытие армии — двадцать один день. Минус, пусть будет по максимуму, семь дней, и у меня останется, самое большое, две недели. Не густо… целую неделю потеряли со всей этой беготней!»